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  “………………”

  刘寿昌并未说些什么，他只是用复杂地，仿佛不认识的眼神凝视着自家儿子，轻声叹了口气漫步走出了大堂。在经过儿子的身边时，轻轻拍了拍对方的肩。

  一动不动地站在这里，刘继业知道无论父亲的答案为何，自己不久之后也终将会离开这个家了。

  毕竟是记忆中生长了十六年的地方，内心深处最为熟悉也最为亲近的家。这里有童年欢笑的记忆，有最疼爱自己的母亲、有调皮捣蛋的兄弟，有慈祥而严厉的长辈。

  人终究要长大，要成年，要步入社会离开家。后世的刘继业早已习惯，但是此刻却依然感到了一丝不舍和挂念，哪怕明知道还有三个月才要离开，但仅仅是离开的念头也足以让他眼角发红了。

  背上行囊，踏上旅程。

  在等待了莫约半个小时后，传来了汽笛声，一艘小火轮冒着滚滚黑烟慢慢驶进码头，落锚。先下后上的原则在此时已经普及了，所以岸边的人们等到小火轮上的舢板摊开后并未一拥而上而是很有秩序地等到穿上行人都下来后才一一走上木质甲板。

  才一上去扑鼻的煤炭味和汗臭味便迎面而来。

  二人默默忍受着异味和吵闹。江水载着火轮摇摇晃晃缓慢地朝远方航去。

  一大清早出发，等到船只再次靠岸时已是下午了。

  此刻距离考试还有一天的时间，二人拿了行李下船后找了市区内靠近衙门的一家店铺，随意吃了点什么聊了聊理想啊、去日本的期待、未来一类的，并各祝对方好运后回到各自的房间休息。

  一夜无事。

  第二天用过早饭，二人便来到学政署衙门前，只见一杆旗子上书‘光绪二十八年江苏省官费留日学生会试’大字，周围已有不少学生聚集在此。他们或穿着立领学生装、或穿长袍、各不相同，口音也杂。苏北盐城、高邮、徐州，苏南的苏州、常州，扬州等等五湖四海均来此，一时间倒是颇为热闹。

  “看来大家都是看好留日，倒是考试时候竞争会激烈啊。”王东望见人群如此之多感叹道。

  “右立此言不实；你我觉得此处人多乃是因为我等身处人群之间尔。实际上也不过数百人出头而已；诺大的文教重省江苏仅仅数百人，那全国也不过才数千人，绝不多，实在是少！”站在一旁的刘继业如此道。

  与王东相熟几个月下来，在刘继业的潜移默化下也没有那么冲动；少了些莽撞多了点沉稳。虽然热血依然，但也会时常请教有那么些逻辑的问题，看问题也不再完全片面了。这点让李文辉很是惊讶；自己这么些年也未能改变自家堂弟的倔强脑袋，对方仅仅用了四个月就让其大变样。

  从某种意义上说也是受了刘继业的一些性格和思维观点的影响。

  这样一来刘继业也抛却了一开始的不耐烦，遇到疑问也会耐心解释并提出自己的一些观点。虽然极大地影响了对方，但久久接触宣扬革命的思想也使他的潜意识里略微朝那个方向倾斜了一点。

  考试的时间是上午十时，刘继业看了看手表，还有五分钟。

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  进入考场，在登记处登记下自己的姓名与推荐学校单位，拿到题目后规定答题时间是三个小时，问题也没有什么四书五经，而是一些时政、忠君爱国、最基础的科学和外文。

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