��蔑的笑了一声：“他们若是自作聪明，将皇子弁教导成性格刚直、嫉恶如仇的正人君子，这对我辈固然是个威胁，但是对于天子，又何尝不是多了件烦心的事情？到时候皇子弁呆气一犯，这也劝谏，那也劝谏，天子免不了要对其心生怨怼。那时你我再在旁边轻轻的说上几句话，还不怕皇子弁从此失去恩宠？如此顺势而为，才不会露了形迹，引火上身。”

  “不错，德符此言，深得我心。”赵忠拍手赞道，那边张让也频频点头，表示赞同。唯独蹇硕神色郁郁，似是依旧不太满意，看到段圭的目光望向了他，方开口言道：“段公所言，看似四平八稳，滴水不漏，可若是事事都等着对手犯错，只怕迟早要误事。以我之见，就算不直接图谋皇子弁，我们还是要一手把王美人之子扶植起来。”

  看到众人厌烦而不解的神情，蹇硕压低了声音，劝说道：“诸位，我等如今能有这般权势，全赖天子柔懦，事事不得不依赖我等。若是遇到了光武帝那样的英主，我辈也就只有在后宫之内，洒扫执役的份儿了！如今皇子弁年少聪明，诸事自有主张，我听说他在芳林园里设下了内书堂，督导身边的内侍读书，管束甚为严格。这样一位皇子，翌日为君，还容得下你我在身边弄权么？而王美人之子，任他日后怎么聪明，我就不信，还能比得上那位‘妖孽’不成？再者，他年幼丧母，由太后抚养，我等只须对其多加照顾，那他日后自然会按照我们的心意长大成人……”

  众人听到这里，相互望了一眼，若有所思的点了点头。

  张让道：“既如此，那日后我等不妨一边按德符之言去做，同时也着手好好培养王美人之子，诸君以为如何？”

  看到在场诸人都点头称是后，张让以掌击案，道：“今日所言，多有违禁之语，泄漏出去，那便是灭族之祸。还望诸位能够谨言慎行，保守秘密。若哪个敢泄漏出去半句，其余之人便要携力将此人共诛之！”

  郭胜闻言，脸色一白，勉强答应。其余诸人也指天立誓：如有泄露，神人共弃云云。

  转眼时光步入了七月份，立秋已过，伏日的最后一个节日——后伏，已经到来。而刘照的弟弟，后世的刘协，也已经出生将满三个月了。依照习俗，小儿满三个月后，便要举行仪式，剃去胎发，这也是后世婴儿过百日的习俗的雏形。

  在张让等人的刻意提醒和怂恿下，汉帝刘宏和董太后决定对此事大加操办，力求仪式被办理得奢华、喜庆。

  庆贺的当日，何皇后自然是借故不去，而刘照，却知道，自己不能不去。古代以“孝悌”并称，“悌”者，兄友弟恭，哥哥要爱护弟弟，弟弟要尊敬兄长，如今自己身体力行，弘扬孝道，又岂能在兄弟之节上有亏呢？何况，王美人之事，是刘宏心头永远的一块疤痕，如果自己不对刘协做出一副友爱关心的样子，岂不是又把疮疤再揭起来一次？

  仪式是在董太后的居所，南宫嘉德殿——如今已经改称永乐宫——举行。当刘照的车驾到了永乐宫，内侍传话进去的时候，刘宏正和董太后一起，逗弄襁褓中的刘协。

  刘宏亲手为刘协系上了由五彩丝线编成的长命缕，望着刘协稚嫩的面庞，刘宏感叹道：“世人云：‘生儿貌近乎母’，此子眉眼之间，像极了王氏。可惜……是他（她）命薄……”

  董太后亲自抚育刘协，几月下来，已然对其有了感情，见状道：“皇后如此不贤，荼毒宫中，我儿何不将其废黜？”

  刘宏闻言默然，半晌方才答道：“儿子几次亲手写下废后诏书，但又想起平日里与何氏亦颇多恩爱，心中终究不忍。我已经失去了王氏，又怎么忍心再失去何氏！况且何氏身为皇后，若要废黜，免�