�地活在世上，倒叫为师好生担心。”

  “为师方才为你卜了一卦，待守灵过后，你且往北去，在徽城落脚，我已经交待了一位老友照顾你，你……咳咳……”

  方善水见状难受道：“师父，你歇一下，不要说话了，也不用担心我，我会好好的。你放心，你交待的事，我都记得非常清楚。”

  师父年龄虽大，但其童颜鹤发，总是一派仙风道骨的模样，从小身体就极差的方善水，从没想过神这么好的师父会走在自己前头。

  方元清力地点点头，摆摆手示意方善水先出去，“我先歇会，你去订火车票吧，酉时去我房前等我。”

  方善水出了门后，方元清逐一将供台上的牌位看了一遍，供台最上方，是方氏一族的祖师爷牌位。

  那牌位很奇特，材质不知是铁是木，通身泛着乌金色泽，底座竟雕着两头状似老虎的狴犴，两只狴犴左右背对，驮着这块牌位。

  狴犴相背着，仰头向天怒吼，竟仿佛要从牌位下爬出来一般牌位上书“上御元妙真人方……”

  最后两个字已经模糊，只留下一些浅浅的坑洼痕迹。

  据说这是他们方氏一族的祖师。

  方氏起源于明末，于乱世中捣腾赶尸生意，后来江山抵定，就落户湘城成了当地著名的赶尸人一脉，但随着近代丧葬法易改，运输逐渐方便，湘城方氏就迅速没落了。

  方元清带着徒弟落户香市十余年，这家传的核心手艺却是很少派的上用场，只能靠着通阴阳锁魂卜算之术占据一席之地。

  方元清看着众牌位久久，屋内烟香缭绕，如一缕缕魂儿似的在昏暗中游荡，绕着方元清孤单的身影，幻明幻灭，显得诡异阴森。

  “求而不得，心魔四起，师祖们都放弃了，我却还想继续前行，如今欲壑难平的，是心魔还是我……”

  镂空的木门吱呀着开了又关，风呼地漏进屋里，使得弥漫的烟雾一震，然后惊魂似的游窜。

  空无一人的房内，只剩下满室静默的一列列牌位，和牌位前忽闪明灭的香火。

  第二章人上路

  方善水买好车票，将一切拾妥当，酉时日落之际，等在了方元清门外。

  很快，房门被从里推开，看到方元清头戴斗笠走出来，方善水蓦地一惊。

  这斗笠，方善水少时随方元清赶尸常会见到，那是戴在死尸头顶，防止尸体曝晒惊魂而用的藤编斗笠。

  方善水：“师父……”

  “走。”声音从斗笠布帘下传来，粗哑僵硬，简直不像是活人的声音，完全有别于几个小时前的方元清。

  除了一个走字，方元清再没说什么。

  方善水知道，此时师父已经等于是不在了，心神悲痛间，仿佛回到了数小时前，在厅堂见师父最后一面时的情景。

  【徒儿，为师的大限来得太突然，得靠你送这最后一程了。交待你的第一件事，是落叶归根。】

  【由于子时之前，我必须待在阳气极旺盛的地方，所以我们得先乘坐火车。酉时阳气将尽未尽之际出发，到了怀云镇，差不多就过了子时最危险的时刻。下了火车你在前面带着我走，你记住，在这之后，你不能和我说话，也不要回头看我。】

  【你须得连夜赶路，在天亮