��。只是……”

  薛妈妈蓦地沉静，半晌叹息：“她怀胎时千方百计保住孩子，吃喝留心，唯恐有个闪失，孩子落地以後，反倒待他如仇寇。天香阁孩子少，阿野又生得罕见漂亮，大家都疼他，得闲便上罗敷房里探望。某天，一位小姐妹撞见她咒骂阿野，过阵子，另一位见到她拿绣花针扎阿野的脚。”

  原婉然倒ch0u口气，“扎……婴儿脚？”

  薛妈妈颌首，“当时主持天香阁的妈妈藉口罗敷带孩子耽误生意，带走阿野安排到别处照顾。从此罗敷再不掩饰对阿野的厌恶，动不动便打骂。”

  原婉然惶惑，世间确有父母不ai惜子nv，然而究竟什麽深仇大恨解不开的结，竟至於对婴儿下毒手？

  她问道：“妈妈，我那位婆母是什麽样的人？”

  “罗敷出身好。”薛妈妈柔声断言：“她风度娴雅，琴棋书画极佳。这等nv子在北里原不少见，胭脂胡同的人家每常买进年幼nv孩，教习礼仪才艺，几年下来，不难造就知书达礼的花娘。但门户人家与诗礼之家到底有别，两种地方教养出来的人儿，谈吐举止在细微处终究两样。譬如绣球花，两颗种子播在不同土壤，开时一般是绣球花，花se却不同。”2

  原婉然着意揣摩薛妈妈话语，灵机一动想到薛妈妈与天香阁花娘，两者的神采气度确实不同。

  薛妈妈道：“关於罗敷的过去，我就知道这些。她对自家来历，以及来到天香阁之前的遭遇避而不谈。唯一出现过、跟她过去有g系的人事，是韩东篱，阿野的义父，韩一的父亲。”

  原婉然陡然记起赵野提过，他的义父和生母相识。

  薛妈妈回忆道：“韩东篱头一回上天香阁寻罗敷，两人彼此神se分明旧识重逢。韩东篱的言谈行事看得出是读书人家子弟，他对罗敷敬重有加，这两人门第想来至少相当。”

  原婉然想起一事，因问道：“妈妈，我婆母会不会因为家里败落，教亲人卖了？”

  “说不准。”薛妈妈道：“北里出身大家的花娘，若非籍没入官，便是遭亲人或拐子贩卖。我与罗敷鲜少往来，并不过问她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下脸亲近罗敷，最後彻底寒心，罗敷si後，我拿着玉鱼，才说是罗敷的物事，他便不肯再听，让我扔了。”

  她将玉鱼轻缓推向原婉然，“我自作主张留下它。如今阿野娶了媳妇，这物事该由你保管。”

  “妈妈，如果相公也让我扔了呢？”

  “先别告诉阿野，他若发现你收藏这玉鱼，你就说我交代的，继续收好。”薛妈妈道：“来日方长，那孩子现下还小，保不准哪天心念一转改了主意，万一扔了玉鱼，到时可没处寻线索。”

  原婉然应是，薛妈妈又道：“如果阿野利用玉鱼打探罗敷或他生父，叮嘱他静悄悄行事。”

  原婉然想了想，问道：“因为我那位婆母说，出了事，用玉鱼寻父，可能保命，也可能si得更快吗？”

  薛妈妈微笑带了赞许意味，“对，按罗敷的说法，阿野的父亲有些能耐，起码能摆平平民没法收拾的祸事。但罗敷‘si得更快’一说让我耿耿於怀。”她神情微沉，“阿野生父若不肯认子，顶多袖手旁观阿野自生自灭，为何会让阿野si得更快？难道那男人容不得亲生骨r0u活着？”

  原婉然反覆思想来龙去脉，理不出头绪。她随手抚m0那只玉鱼，指尖传来温润细致触感。因问道：“妈妈，这等玉石寻常人家用不起吧？”