忍住了。

  激动过后，机敏在这位聪明过人的小姐脑海里占据了大半天地。她重新坐了下来，转过头，眼睛发亮地看向艾尔利。

  神秘的、自称卧床不起的“伯爵夫人”在不需要帮忙掩人耳目的休闲场合，就不再为难自己套上那身沉重的复杂长裙了。

  他穿着的就是在与伯爵相认之前，挤在人群中显得格外朴素的男士衣装。然而，再怎么朴素，被无论是长相还是气质都如此出众的美丽之人穿上，在明亮的阳光照拂下，也能散放出耀眼的光。

  伊丽莎白早就觉得自己快被闪得失明、亮得沉醉了。

  只是，为了让自己那过分膨胀的好奇心得到满足，她还是坚持着让自己保持清醒，勇敢地与艾尔利对视。

  “这次轮到我察觉到您的异样了。艾尔利大人，您的情绪是不是也有些改变了？”

  “唔……被看出来了。嗯，是的，确实有一点。对我们刚才谈论的话题，其实，我也有一些疑惑。”

  “是什么，方便的话，可以跟我说说？”

  “关于”

  还未确定的字词在口中盘旋了许久，终于还是被齿尖轻轻碾碎。

  艾尔利暂时觉得，他不适合跟伊丽莎白小姐谈论这个话题。倒不存在什么隐私或者需要隐瞒的东西，这因为他所疑惑的，和伊丽莎白拿捏不定的疑问相差无几。

  关于婚姻，也关于爱情。

  他有过一段婚姻的经历。

  答应他贸然的求婚，并和他共处三年的男人，是最合格不过的伴侣。他照顾他，一日之中除了必须分离出去的时间，都与婚后便重病卧床的他待在一起。

  然后，他死去了，成为了英灵，不出意外的话，再也无法和那个男人相遇。

  然后，他遇到了一些符合强大标准的人，与他们相伴过一段时间，又因各种各样的理由与他们告别……

  另一方面“爱”，这又是一个对他来说极其陌生的名词。

  真正接触到的时间，大概就这最近。在那之前，他没有意识到，即使深切地接触到了许多，还是没有察觉。

  给他前所未有的触动之人，又是另一个男人。

  监狱塔的结界之中，在那由绝望汇集而成的黑暗中唯一出现的火光，实在是太明显了，与那些无论如何都无法掩饰的痛苦一起，深深地映入了他的眼中。

  无法忽略，真真正正地看见，体会，就这样猝不及防地被震撼到了。

  那就是“爱”吗？

  可是，不能确定，也不能理解啊。因为在我的心中，不存在相同的感情。

  他内心深处的迷茫被点燃了，随后，一直沉积到现在，终于悄无声息地倾露了出来。

  想要更深一步地确定，浮现在那双晦暗眼中的情绪，究竟是不是他所猜想的那种感情。

  即使是在还未完全确认的现在，艾尔利也已然醒悟到：一直以来，他从别人那里得来的东西，似乎都远远多于他付出去的。而这些“东西”，可能是实际存在的物质，可能是关心，可能是希冀，还有可能，是更深沉的感情。

  十分……愧疚。

  更觉得，无法再心安理得地承受下去。

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