李家管事匆匆上前，他们方才收起了那幅老小孩的架势。然而，那管事只是说了一个开头，程咬金便当先霍地站了起来，口不择言地惊叹道：“这上金才刚刚莫名其妙地死了，素节居然跟着吐血？他娘的，这未免太巧了，别是谁在后头弄鬼吧！”

  “老程。慎言！”

  李绩到底在中枢呆的时间长些，知道什么事该说什么事不该说，于是打发了那个满脸尴尬的管事，暗叹幸好自己家里这些人都是心腹。否则若是漏进来一个半个心术不正的，那就麻烦大了。算算李贤还有两天就要回来，李治看待那两个庶子其实不过平常，他倒没有过分担心。只是觉得这情势颇有一种黑云压城城欲摧的味道。

  程咬金毕竟是直爽性子，没了外人在场，他忍不住又嘟囓了一句：“这陛下和太子一病，牛鬼蛇神都出来了！不成。我还得赶紧回老家躲着，长安再有变故也不关我鸟事！”

  “你这个老程，就想着躲麻烦！”李绩却不肯放过这个自己送上门的老友。一把拽住了想要偷偷溜号的程咬金。“你既然说你那个儿子是出了名地狡猾。那还有什么担心的？难得来一次，怎么也得陪我好好杀几盘棋。别忘了你上回还赢了我一口宝刀！你要是想走可以，留下你那副披挂，我立刻就恭送你离开！”

  话说到这个份上，程咬金一声惊呼就赶紧坐了下来，免不了嘀咕李绩不念旧情。摆开棋盘狠狠杀了两盘，偏生他都是大败亏输，这郁闷之下就更恼火了：“你这人老了怎么棋艺也见涨，以前没见你这么难对付的！”

  抱怨归抱怨，这棋却是有彩头的，一盘就是一百贯。虽说程咬金并不在乎这么一点身外之物，但总还想着翻本，于是咬牙切齿又开始了第三盘。正杀得难解难分地关键时刻，他眼看面前有一步妙棋，正想去动棋子的当口，却不料一阵急促的脚步声后，刚刚那个管事又火烧火燎地冲到了他面前。

  “天……天……”

  程咬金见他说不出什么名堂，顿时火了：“什么天！看到我快赢了就来打岔，老李你还真调教得好人才！”

  “天后陛下来了！”

  那管事总算憋出了干脆利落的六个字，程咬金最初还没多大反应，但很快就睁大了眼睛，就连正琢磨对策地李绩也愕然站了起来。两个垂垂老矣的老翁对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧，这当口武后跑到李家来干什么？

  武后是事先考虑周详才忽然来到李宅的，却不想除了李绩之外还遇到了程咬金，自然是意外之喜。虽说她对于功臣向来没有多少好感，但李绩总是李贤地师傅，算起来对她也是功大于过，程咬金这个有福的老头就更不用说了。于是，她一面笑吟吟地问了李贤的病情，一面对程咬金加以亲切诚挚地慰问，让同样白发苍苍地程

  宠若惊。

  他可不是傻瓜，有了皇后地善意，这程家接下来就不用发愁了！

  没营养的套话说完，武后就把话题渐渐扳转了过来，无非是说李治李弘身体都不好，她撑持场面多有不易，需要借重老臣地力量。不消说，李绩程咬金同时以年老体衰推却，仿佛刚刚在演武场对拼一场的根本不是他们似的。而对于这一点，武后亦早就料到，心中赞许两个老头子识趣的同时，亦提出了另一件事。

  义阳宣城两位公主即将下嫁，到时候想请李绩和程咬金莅临观瞻，顺便充当大宾。

  这突如其来的要求让李绩和程咬金都有些莫名其妙，要知道，这先头两位公主幽禁在深宫已经有好些年头，少说超过婚嫁年龄也有七八岁了，这时候怎么突然想出来要为她们办婚事？最初的