几秒钟后，桐原的脸s变得难看，拿着听筒站了起来，另一只手已伸出去拿搭在椅背上的运动夹克。

  “知道了，我这边会自己处理。盒子和包装……好，麻烦了。”放下听筒，他对两人说：“我出去一下。”

  “去哪儿？”

  “以后再解释，没时间了。”桐原围上他常用的围巾，走向玄关。

  友彦跟着他出去，但桐原走得很快，直到出了公寓才追上。“桐原，究竟出了什么事？”

  “还没出事，但快了。”桐原大步走向公务用厢型车，“盗版‘马里奥’事发了，听说明天一大早，犯罪防治科就会去搜查工厂和仓库。”

  “怎么会泄露出去？”

  “不知道，可能有人告密。”

  “消息准确吗？怎么知道明天一早警方要去查？”

  “任何事都有门路。”

  他们到了停车场，桐原坐进厢型车，发动引擎。在十二月的严寒中，引擎不太听话。

  “不知道会到几点，你们弄一弄就先走吧，别忘了关门窗。弘惠那边随便帮我找个理由。”

  “我跟你一起去。”

  “这是我的事，一开始我就说了。”轮胎发出声响，桐原开动汽车，然后以称得上粗暴的动作转动方向盘，消失在黑夜中。

  友彦无奈地回到店里，弘惠正担心地等着。

  “这种时候，桐原到底要去哪里？”

  “大型电玩承包商那里。以前桐原碰过的机器，程序好像出了问题。”

  “可是，都已经除夕夜了。”

  “对电玩制造商来说，一月正是赚钱的时候，只想早点解决问题。”

  “哦。”

  弘惠显然看出友彦在说谎，但似乎明白现在不是怪他的时候。她闷闷不乐地望着窗外。

  接着，两人看了一会儿电视。每个频道播的都是两小时以上的特别节目，有回顾今年的单元。屏幕上播出阪神老虎队的教练被队员抛起来的镜头，友彦想，这画面不知看过多少次了。

  桐原大概不会回来了，友彦和弘惠说不到两句话。友彦的心思根本不在电视上，弘惠想必也是如此。

  “弘惠，你先回去吧。”nhk红白大赛开始的时候，友彦说。

  “啊？”

  “这样更好些。”

  弘惠似乎有些犹豫，但只说声“好吧”，便站起身。

  “你要等吗？”

  “嗯。”友彦点头。

  “小心别感冒了。”

  “谢谢。”

  “今晚怎么办？”弘惠会这么问，是因为他们早已约好大年夜要一起过。

  “我会过去，不过可能要晚一点。”

  “嗯，那我先把荞麦面准备好。”弘惠穿上外套，离开店铺。

  一落单，种种猜想便在友彦的脑海里转换。电视照例播出跨年节目，但他根本无心观看。一回过神来，电视节目已经改成庆祝新年了，友彦完全没察觉十二点已过。他打电