严夫人立即呵止，对上望过来的陈捕头，她不卑不亢，道：“小女年幼不懂事，言语冲撞，往陈捕头不要与她一般见识。”

  陈捕头深深看了两人一眼，没吭声。

  院子里杂乱的脚步声，翻东西的声音此起彼伏，砸在母女俩的心上。严大夫人搂着女儿，心中纵然波涛汹涌，面上却也镇定自若。

  府里的女眷全都涌了出来，个个面无人色，惊呼连连，纷纷看向严大夫人。

  “大嫂，这是怎么回事？”

  严二夫人比不了严大夫人的镇定，被官差一吓便两腿发软，头上珠钗碰撞，摇摇欲坠。

  严大夫人抿着唇，没说话。

  女眷们均一脸惶然失措，但碍于官差们的‘凶神恶煞’，尖声惊叫也慢慢平息，拽着身边人发抖。

  一炷香后。

  “头儿，没可疑之物。”

  “头儿，我这边也没搜到。”

  “头儿，没有…”

  严大夫人并未因此而放松下来，自家行事素来小心，每年都花大把银子打点官府。赚了银子，知府也得好处，若有人陷害，官府那边必然会提前派人来打招呼，不可能这么直接就派官差入府索拿。

  也就是说，直接针对严家的，是官府。

  为什么？

  匆忙之间，严大夫人没有任何头绪。唯一的希望，便是眼前的陈捕头。

  “陈捕头。”她道：“我们严家世代经商，从来都安守本分，您也是知晓的，突遭此祸，必有因果，还望陈捕头告知一二，民妇一家感激不尽。”

  陈捕头挑眉，笑了笑，“我等也是奉命行事，不知详情，恐无法为夫人解惑。贩卖私盐可是死罪，若严家拿不出证据证明自己的清白，只怕…”

  严茗已经快哭了。

  严二夫人语气颤抖，“盐引是官府发放的，我们卖的是官盐…”

  “闭嘴！”

  严大夫人冷冷呵斥。

  既明白是官府有意刁难，任何分辨之词只会是不识抬举的挑衅，严家便别想再翻案。

  她深吸一口气，重新看向陈捕头，道：“内宅妇人，没见过世面，一时惶然，口不择言，还望大人不要放在心上。”

  “夫人客气。”

  商人之妇，倒是难得有这般气度。

  陈捕头眼中划过几分欣赏之色，也不欲为难，只道：“冤不冤的，不是我说了算，也不是贵府说了算，还得知府大人说了算，得朝廷说了算。”他露出一个意味深长的笑，道：“今日打扰了，告辞。”

  言罢一挥手，便带着官差走了，不曾捉拿任何内眷。

  等官差出了门，严二夫人立即上前，“大嫂，这到底怎么回事？盐引不是大哥亲自去官府买的吗？怎么会被举报贩卖私盐？那可是死罪…”

  严大夫人冷冷看她一眼，看得她脖子一缩，立即噤声。

  “不想死的话，就闭上你的嘴巴，别乱说话，否则惹来杀身之祸，可别怪我没提醒你。”

  严二夫人胆小，听得她这般‘恐吓’，当即脸色发白。