emsp; 天色尚有几分明亮，淡橘色的灯光打在少女白皙的脸颊上，宛如凝脂白玉笼罩在一层透明的薄纱中。

  梨香终于不再抿着唇，眼睛里氤氲着某种别样的情绪，小小声地嘟囔了一句：“我才没有不可爱。”

  银发忍者没有听清似的疑惑地歪了歪头。

  少女脸蛋红红地挣脱他的手，跳到一边抬头直视着他，张口正要说话的时候

  从大名府大门内侧传来愈来愈近的嘈杂声。

  下一秒，五六个正一边走路一边交谈的男人出现在门口，全都身着进行谒见时的正式服装，脸上的表情还残留着激动与兴奋。或许真是兴奋过头，他们并未注意到梨香等人。

  “这次有幸受到大名大人接见，都是多亏了大哥啊。”

  “哈哈，整个都城谁人不知，二阶堂大人是大名府最得力的家臣。从刚才来看，小二阶堂桑也很深得大名大人欢心嘛。”

  “哪里哪里，都是托大家的福。”

  “小二阶堂桑远道而来，我等一定尽地主之谊为您洗尘，也请二阶堂大人务必赏脸。”

  ……

  ……

  一行人中为首的二人皆是四十来岁的中年男子，衣冠堂堂，被同行的人恭维着而面露笑容。从刚刚的对话中可知应为二阶堂家的同胞兄弟。

  两位二阶堂中较为年轻的男人突然目光一闪，暂且将同伴的恭维抛在一旁，大步径直朝离他只有数米远的姣丽少女走来。

  “铃兰？！你怎么会在都城？妈妈桑说……”粗犷的嗓音中满是惊讶，也夹杂着掩饰不住的惊喜。

  说着，还伸出手去想拉她到身边。

  在众人还没反应过来的刹那

  衣袖上绣着二阶堂族徽的男人的手在半空中硬生生地停住了。连少女的衣裳都未能触碰到。

  男人愣了愣，停住半空的手仿佛不是他自己的般动弹不得。

  有另一只手在那短短的一瞬间捉住了他的手腕。说来奇怪，明明对方的动作并不粗暴，但他却清晰地感觉得到那只被忍者护手包裹着的手只要一用力，就能轻易将他的手腕捏碎。

  一滴冷汗从男人的额角急速滑下。

  突如其来的状况令梨香脸上血色尽失。从二阶堂对着她叫“铃兰”的那一刻开始，少女的脸色迅速变得苍白如纸。

  那是一段她最不想被人知晓的记忆。虽然有时她也会不自觉地想起在北野城的日子（当然不是怀念），但绝不允许与北野相关的人出现在她面前揭她伤疤。

  面前的男人……梨香记得他桔梗的恩客，北野城有名的大富豪二阶堂。

  少女咬紧下唇，原本应是明亮而澄澈的眼眸中神色愤恨。

  大概是感觉到她身体微微的颤抖，身边的青年用空着的一只手轻轻按在她肩上。

  肩头上传来令人安心的温度。梨香偏偏头仰望大手的主人，只见他保持着一只手捉住二阶堂的手腕，一只手按着她肩膀的姿势，直视着面前的中年男人，在面罩下开口说道：“……二阶堂桑是吧？请自重哟。”

  说完，用力放开男人的手腕，二阶堂一时没站稳，踉踉跄跄地后退几步。

  紧接着青年的话音响起的，是�