都是中秋后才开始收玉米。八月十六不走亲戚的人家，今儿个已开始忙活着收粮食了。杨家打算十七收玉米。

  闵氏感叹了一回：“都说塞翁失马焉知非福，这话果然不假。上回被雹子砸的那些人家，没成想到是小赚了一笔。朝廷免了后半年的赋税不说，还发放一笔赈济，又有好心的人家给他们送了玉米种。那玉米种虽不值什么，那也省一笔小钱不是？现在人家那玉米杆长得也可高呢，就是才结出玉米棒子来。可现在离霜降还早着呢，那玉米还能再长些日子。只要不耽误麦苗破土，少说还能让那棒子长十几二十天。这么下来，人家的收成比往年也少不了很多。”

  闵舅妈笑起来：“我怎么听着，你恨不得让自家也被砸一回。”

  众人闻言都笑了。

  闵氏也笑了：“宁可不挣这钱，也不想挨雹子砸。想想好好的庄稼都被砸死了，怪心疼的。”

  闵舅舅道：“听着也是稀奇。他们那庄稼长得倒是快。我都想弄点这样的玉米种，明年种到自家地里去。”

  众人又笑了起来。

  杨雁回对那个发放玉米种的大宅子越发好奇了————到底是谁的宅子？

  ……

  吃过午饭不久，闵氏便带着孩子们告辞回家，想着安排明日的活计。

  这时节的乡间，到处是一片片金灿灿的田野。那地连着地，庄稼仿佛一直长到了天边去，真真一派明媚秋光。庄户人家心里高兴，因而到处充盈着丰收的喜悦。杨雁回没见过秋收的景象，时不时掀开帘子向外看。

  骡车行至留各庄附近时，杨雁回忽想起罗晚霞来。

  罗晚霞年纪尚小，且未曾婚配，又因是女孩儿，按照习俗，不能葬入祖坟。她的小坟头到现在都孤零零的堆在荒郊野地里。只是坟前的木头碑已经没有了。

  胡喜梅为此，又来寻她哭了一场。说她途经罗晚霞坟头附近时，亲眼看见将木碑推倒的，不是别个，正是罗晚霞的堂姐，唤作罗朝霞的。胡喜梅因实在不忿，上前和罗朝霞吵了一架，偏生她嘴笨，不但吵不过，还白给人骂了一通。

  杨雁回便问：“那罗朝霞为何推了晚霞的碑？”

  胡喜梅道：“以前晚霞说过，罗朝霞因祖父母生前偏爱晚霞姐弟，便一直怀恨。那日在晚霞坟前，又听罗朝霞骂骂咧咧，说晚霞死了都不放过她，带累她被人退亲。”说到这里，胡喜梅不免唾骂道，“要我说，那罗朝霞是活该。她原本与人定了亲的，可人家知道了她父母做下的恶事，便退亲了。这下我看她去嫁哪个。”

  罗晚霞的父亲得子较晚，两个孩子都比弟弟的小。罗晚霞的堂姐今年已十五岁了。

  一个十五岁的女孩儿，看着死人的碑，不但不害怕，还给推了。那死去的人，还是给她父亲逼死的。她竟也下得去手！这得是什么样的人？

  杨雁回想起苦命的罗晚霞，便心情不好。她放下车帘，坐回车里，长长叹了一声。

  骡车继续慢悠悠前行，前面忽传来一阵说笑声。杨雁回掀开车帘看了一眼，只见对面过来五六辆平板车，车上头堆着满满的玉米，前头有人拉着，后头有人推着，一旁还有人扶着。满载而归的农人，各个喜气洋洋，高声说笑。乡间的小径上，一路尽是欢声笑语。

  偏这时候，传来一声娇叱，破坏了气氛：“你们走快一些，不然就让到一边去。”

  原来几辆平板车后头也来了一