夫人出宫的宫女停住了脚步，正在向蒋夫人汇报着什么。

  ……

  “真是个无用的东西！”蒋史策听到蒋夫人的回禀，气得把手中的茶盏狠狠摔在地上。

  夜已经深了，蒋家的宅院里亮起灯笼，仆妇们蹑手蹑脚地经过正房的门口，不敢发出声息。她们都知道，蒋大人又发火了。

  蒋夫人坐在他的下首，瑟缩了一下，小声道：“娇儿或许也有为难之处。”

  “有什么为难之处？还不是那个妖妇挑唆的？上一回，高家要杀那个妖妇，我巴巴的让娇儿过去送信，就是为了把陵城拿到手里，结果呢？陵城被陛下收回去了，她反倒和妖妇攀上关系！这个忘本的玩意儿！”

  蒋大人用力拍了下桌子，屋内震天的响。

  他口中的妖妇，就是姜鸾。她深得圣宠，朝中皆知，私底下有不少人以“妖妇”称之。

  蒋夫人亦是对蒋大人所说的事有印象。她还记得，那天蒋大人兴奋地跑回来，说从儿媳那里，拿到了高家开采铁矿的秘法。

  他们的二儿媳是高家女，蒋夫人知道，自己的夫君已经觊觎陵城很长时间了，为此不惜捏着鼻子和高家结亲。

  她不由安抚道：“老爷，妾身今日已经跟绿云说了，要她时不时在娇儿的耳边提提家中对她的好，绿云已经应下了。”

  绿云是淑妃带进宫的陪嫁宫女，深得淑妃信重。今日，蒋夫人离开怡春宫，就是被绿云送到宫门口的。

  蒋大人叹口气，“女大不由娘啊！没办法，只能先这么办吧，还有那个妖妇，也是个麻烦，迟早要除掉她！”

  蒋大人咬牙切齿，在摇曳的烛火下，他的面孔显出几分狰狞。

  ……

  今年雪下得少，过了一段时间，天气渐渐暖和起来。姜鸾坐在妆奁之前，由宫女在后，为她梳理发髻。

  “娘娘，今日陛下就要出征了，您……”她欲言又止。

  那日，长乐宫的内侍和宫女都看见了，陛下和贵妃同乘龙辇，回到长乐宫。贵妃似在气恼，陛下追上去，众人不敢打扰，只好远远退开，不想陛下竟被贵妃气走，唇角还滚着几滴血珠。这么多日以来，陛下再也没有踏足后宫。

  长乐宫的大多数人，都有些惊慌。此次陛下出征，太后带阖宫妃嫔去饯行，长乐宫的内侍和宫女们都希望贵妃能重获陛下欢心。

  姜鸾：“怎么，你也要劝本宫？”

  宫女低下头，“奴婢不敢！”她加快动作，不一会儿，就梳出一个漂亮的飞仙髻。

  姜鸾叹口气，扶了扶鬓角，目光落在妆奁上。

  妆奁塞得很满，里头的大多数首饰，都是李怀懿赏下来的。

  姜鸾随意地挑拣出一个从越国带来的金步摇，又戴了一对金镶东珠耳环，才站起身，说道：“走吧，去送陛下出征。”

  姜鸾乘坐步辇到达乾清宫，入了殿内。殿中已经坐满了妃嫔，她们知道陛下要来，各个精心打扮了一番，衣香鬓影，香风扑鼻。

  太后坐在上首，姜鸾过去，随意地行礼，然后走到自己的位置坐下。

  太后气得满脸通红，嘴巴紧紧抿成一条线。

  落毛的凤凰不如鸡，如今高家倒了，又有陛下的命令，她坐着这个太后的位