�十步一哨，五步一岗，但暗地里大量的便衣暗哨那是少不了的。

  在统领处了当几个月的副统领，帝国在经济、财政、税收等方面的运作情况我多少也了解了一点。即使时间已过了四年，接连两场战争对帝国的影响却依旧存在。所罗门要塞失守后，加里斯以东三分之一的国土经历战火的清洗，生产遭受严重破坏，帝国不仅失去了巨大的财政收入来源，更为战后的重建工作背上了极重的负担。

  虽然税收比战前又增加了百分之十，可是这四年来的财政赤字却年年都超过财政收入的百分之三十以上。帝国的经济状况其实已接近崩溃的边缘。高税收和高赤字不仅使民间叫苦连天，就连上层也感到了压力和危机，改革的呼声已开始出现了。

  为了转移这些矛盾，在宣传上帝国当然将一切罪责都推到魔族和兽人身上，其结果是导致民间对两族极端的仇视。在魔族使节团到来之前，民间已传出声音，一些所谓的爱国青年暗地里囤积了大量的臭j蛋和烂西红柿，准备在这一天好好地大干一场。更有甚者，一些头脑发热者，上街游行闹事，甚至不惜沥血上书，说什么人类和魔族间只有战争，没有和平，要求帝国把这支使节团统统杀掉之类云云。

  如月父女俩当然不会像头脑发热的民众般冲动，帝国方面一方面通过宣传疏导民众的热情，另一方加强保安，以防使节团进城时有人闹事起哄，引起不必要的纷争。

  当纳赛尔的车队缓缓入城时，皇帝陛下特别命令要隆重迎接。而对我来说，今天是非常重要的一天。我找了借口，没有参与和帝国官员的迎宾活动，而是带着希拉，在车队的必经之处找了处视野好的地方，静看车队进城。至于不参加迎接的理由很简单，对于魔族来说我是血债累累的杀人魔王，他们个个恨我入骨，见了面双方不打起来才怪呢。

  魔族派出这么大规模的使节团来帝国，三百年来是第二次，前一次是在七年战争后，已是百多年前的旧事了。撇去那些存心惹事的青年人外，看热闹瞧新奇的民众亦不在少数。这一天风都城内人头涌涌，魔族车队必经的道路上到处都是人流，就连屋顶上亦站满了人。

  在街道旁一座茶楼的窗口处，我和希拉面对面坐着静看着车队进城，希拉想看他父亲一眼，毕竟他们父女俩多年没有见过面了，为了她我特地包下了这个靠窗的包厢。

  长长的一列车队，近百辆马车，以格鲁巴牵引，轰隆隆地驶过街道。对于这支魔族使节团，帝国方面以礼相待，车队前方四匹白马开道领路，匹匹为万里挑一的精选良马，洁白如雪，全身没有一根杂毛。背上的骑士身披银盔银甲，头盔上别着一根彩色的羽毛。车队两边各有一队骑士随行护送，同样是白马银甲，气派不凡，仅是头盔上少了根羽毛。每个骑士的服装固然华丽不凡，腰上的佩剑也是极尽奢侈之能事，剑鞘上亮光闪闪的东西是镶嵌着的各种宝石。这队骑士是帝国接待外宾专用的仪仗队，坐骑是清一色的白马，他们身上装备的价值累计起来，足够将一个兵团的士兵武装到牙齿。

  和风光十足的仪仗队相比，魔族的这支使团的装备就显得寒酸多了。格鲁巴的毛色参差不齐，随行的护卫身上的装备与人类这方豪华的气派相比，更是乡巴佬和皇帝斗富。

  我心里冷笑道：“国库都空了，年年自己向自己借钱，还在这儿死要面子摆谱，向魔族朋友显阔吗？”

  长长的一列车队，从我们楼下驶过，自始至终，我们都没有看到纳赛尔，很显然他是坐在马车里，并没有出头露面。

  我安慰希拉道：“没关系，纳塞尔会在这儿呆上一个月，你要见他有得是机会。”

  望着远去的车队，�