�地响着——是大斋期了。钟声一下一下象枕头撞着人的脑袋，不觉

  得痛，却使人麻木和发聋。

  有一天，我正在铺子门前的院子里，清理刚刚送到的货箱。这时教堂里看门的那个歪肩

  膀的老头儿走到我的跟前。他软得象布片做成的一样，穿着象被狗咬碎了的烂衣服。

  “好小子，给我偷一双套鞋好吗？”他对我说。

  我没有吭声。他在空箱子上坐下，打着呵欠，在嘴上画十字，又说了一遍：

  “你给我偷一双怎么样？”

  “不能偷！”我对他说。

  “可是有人偷呀，给我老头儿个面子吧！”

  他跟我周围的人不同，招人喜欢。我觉得他很相信我愿意替他偷，于是我答应从通风窗

  里塞给他一双套鞋。

  “那好，”他并不显出高兴，平静地说。“不哄人吗？嗯，嗯，我看出来了，你不哄

  人……”

  老头儿默默地坐了一会，用长靴底踩着肮脏的泥雪，用土烧的烟斗抽着烟。突然，他吓

  唬我说：

  “要是我哄你呢？我拿了这双套鞋到你的老板那儿，说是花半个卢布从你那儿买来的，

  那怎么办？这双套鞋值两个多卢布，可是你只卖半卢布！说你去买好吃的了，那你怎么办？”

  我发愣地望着他，仿佛他已经照他所说的那样做了。而他却依然望着自己的长靴，吐着

  青烟，轻轻地继续用鼻音说：

  “比方说吧，要是我原来受了你老板的嘱托：‘你替我去探一探那小子，他会不会做

  贼？’那怎么办？”

  “我不给你套鞋，”我生气地说。

  “现在你已经不能不给了，因为你已经答应了！”

  他抓起我的手，把我拉到他身边，用冰凉的指头敲敲我的脑门，懒洋洋地说：

  “你怎么轻易就说：‘喂，拿去吧？！’”

  “是你要我这样做的。”

  “我要求的多着呢！我要你去打劫教堂，怎么样，你干吗？难道可以相信别人？哎，你

  这傻小子……”

  说完，他把我推开，站起身来：

  “我不要偷来的套鞋，我又不是阔佬，用不着穿套鞋，我只是跟你开个玩笑……你很厚

  道，到了复活节，我放你到钟楼上去撞撞钟，望望街景……”

  “全城我都熟悉。”

  “站在钟楼上看，它可漂亮多了……”

  他用鞋尖踏着雪地，慢慢地走到教堂拐角后边去了。我望着他的背影，暗暗担忧，忐忑

  不安地想：那老头儿当真只是开玩笑，还是老板叫他来试探我呢？我不敢走进铺子去。萨沙

  闯进院子，大声吆喝道：

  “你在搞什么鬼？”

  我火了，举起钳子向他一扬。

  我知