看到何进、杨彪、刘焉和黄琬已经脸带微笑迎上来，刘存顾不得大船尚未系稳，疾步踏上晃动不止的踏板，在黄琬和船下几个军士的大声提醒中，稳稳当当越过跳板踏上码头，抢先一步在何进四人面前深深弯腰施礼：“刘存何德何能，敢劳动大将军和三位上卿枉驾相迎，刘存愧疚不已，诚惶诚恐啊！”

  何进哈哈一笑：“子鉴怎会如此客气？我可听说了，子鉴实乃多次杀入贼寇阵中取其上将首级的猛将啊，哈哈！”

  刘存更为惶恐：“大将军别相信，传言都夸大了，挑人脑袋的事下官就干过一回，还是仗着马快偷袭得手的，其他几次都是骑兵集群冲锋，边上将士怕下官伤着，还拼命挤上前，到头来发现也没杀几个贼，军中普通一名军候都比下官强得多。”

  何进哈哈大笑，上唇的两撇胡子和下巴的漂亮短须频频颤抖：“哎呀呀！子鉴呐，你果然是传说中的仁厚豁达之人啊，今天我可是领教了，哈哈！”

  身材高瘦骨架很大的杨彪和清瘦的刘焉早已将刘存上上下下打量个遍，看到高达英俊的刘存性格如此实在，也禁不住哈哈大笑，笑完转向身边乐得不行的黄琬：“之前你可没说子鉴这么有趣啊！”

  黄琬望向对自己恭敬致礼的刘存，故意板着脸说道：“刘大人，本官可不是来迎接你的，本官是奉皇太后和圣上懿旨来接收贡品的。”

  刘存没想到分开还不到半年，不苟言笑的黄琬竟然学会开玩笑了，何进和杨彪几个看到黄琬的故意为难和刘存的发愣，顿时大感有趣，不由得再次大笑起来，羡煞了旁观的上百文武官员。

  黄琬这才亲切地向刘存回一礼：“太后和皇上看到钦差大人派人先行送回的贡品清单，非常意外，也非常高兴啊！太后欣喜地说，真没想到琅琊终于得到了两尺见方的琉璃平镜，而且还是五面之多，天降祥瑞也不过如此啊！听说子鉴的船队已从大河转入洛水，太后就把愚兄给打发来了，传谕说别的可以先不管，五面琅琊琉璃平镜可得立刻送入宫内，这不，三百宿卫跟着愚兄一起来了。”

  刘存露出谦逊的笑容，然后转向杨彪深深致礼：“大人无微不至的关怀，刘存在千里之外也倍感温暖！”

  杨彪儒雅地笑了笑，心里却无比受用：“都是圣上的恩典，也是子鉴应得的，老朽不过是动动嘴皮子，做个顺水人情而已，不敢当子鉴如此大礼啊，哈哈！”

  刘存依然恭恭敬敬地向杨彪和刘焉施礼，完了转向满脸笑容的何进：“下官此次来得匆忙，只给大将军备下两副步骑铠甲，一柄大匠师霍坚先生亲手打造的阔剑，以表青州五万将士对大将军的感佩！只是，大将军派去为西园军将校定购铠甲的信使，下官到了高唐上游码头才见到，只能急忙写张条子，烦请信使前往临淄与公孙长史接洽，怠慢之处还请大将军见谅！”

  何进闻言大喜：“竟然能获得墨家巨子霍先生亲手打造的神器，如此厚礼，岂是金钱可以衡量？子鉴，别的不说了，明天大朝结束，就到我府上去聚一聚，我给你介绍几位西园八部的英杰，他们对子鉴在征剿贼寇中指挥的几次大战，一直津津乐道，赞不绝口啊！”

  被众人忘记了的张敦忽然挤进来，身后还跟着个满头大汗的小黄门，张敦顾不上客套，团团拱手简要解释：“诸位大人，对不住了！皇上口谕：召刘存大人申时中南宫中德殿外候见！此刻已是未时初刻，子鉴大人还要沐浴更衣，咱家得领子鉴大人先行一步，不快点恐怕来不及了。”

  众人惊讶不已，没想到皇上对刘存如此器重，寻常各地太守刺史入京觐见，最快也要十天八天才能获得召见，等上一两个月寻常得很，哪像刘存�