��读书，结果挨了一通毒打，养好伤后，家中又来一位姓薛的先生，薛先生脾气暴躁，能文能武，又有我父亲的默许，对我轻则骂重则打，我苦不堪言熬到十二岁，每次挨打受骂之后，都会极其想念柳先生……”

  乔容嗤一声笑了出来，小公子也笑，笑着说道：“活该。”

  “要不是我气走柳先生，你去哪儿找那么好的老头儿去？”唐棣指着小公子咬咬牙，“老头儿就没想过我？”

  “每回我生病，柳先生就说，你要是有阿棣一半强壮就好了，其实阿棣很聪明，我很喜欢他，可就是上蹿下跳爱折腾，我怕他将我这把老骨头折腾垮了，只好回杭城来了，我因材施教，举荐了一位姓薛的先生，学问上比我差那么一点，不过会些三脚猫功夫，管教个孩子没问题。”小公子笑道。

  “原来薛先生是老头儿派去向我报仇的。”唐棣笑着摇头，“不过那两年我确实害苦了先生。”

  “你都做什么了？”乔容好奇问道。

  “一个孩子能想到的恶事，我都做了。座椅上放只蝎子啊，领口里放只蜘蛛啊，冬天的时候往被窝里放块冰疙瘩呀……”唐棣轻咳一声，“还是不说了吧……”

  “你挨打受骂可真是活该。”乔容也道。

  小公子哈哈笑了起来，唐棣指指他：“论起来，我是你的师兄。”

  “都被逐出师门了，还师兄呢。”小公子笑着站起身，冲他作个揖道，“我二姐姐的事，就拜托师兄了。”

  “这还差不多。”唐棣拱手笑道，“好说好说。”

  二姑娘的事有了着落，小公子也轻松许多，乔容放下心，跟小公子说一声，黄昏时回到家中。

  跟宝来说一声晚饭时有客，添两个人的饭菜，让绣珠侍奉着梳洗后换了衣裳，焦灼不安等待着。

  门环一响，她冲了出去，拉开院门看着门外的人红了眼圈。

  “四妹妹好。”门外的人黑巾蒙了脸，一双眼睛里含着微笑，亲切看着她。

  她叫一声大哥哥，扑到他怀中放声大哭，乔松也忍不住落下泪来，唐棣远远站着抿唇不语。

  许久方止了哭泣，进了屋中坐下，乔松黯然道：“昨日去天竺寺后山祭拜过二叔父二婶娘了，是我不孝，他们白疼我了。”

  乔容落泪道：“大哥哥为何一直不肯回来？”

  “去年六月里的时候，袁总督的对头为了扳倒他，决定从二叔父这儿下手，他们听说我是二叔父的继承人，以为我知道许多二叔父生意上的秘密，派人查问试探，我怕说错话连累二叔父，趁他们不备拔脚就跑，他们一直追着我到了江边，我跳进江中侥幸没死，被江流冲到码头旁的滩涂上，因为脸上受了伤，追捕而来的人竟没认出我，那些天我躲在码头的角落里，隔三差五有人来查探，我索性毁了脸，熏哑了嗓子，在码头呆了下去，后来终于没人再来找我，却听到二叔父去世的消息，我心灰意冷，二叔父罹难，我丝毫帮不上忙，我没脸再做乔家的子孙，我也没脸再见素华。”他低下头去。

  “父亲的事，我也没帮上忙，依着大哥哥的意思，我是不是得去死？”乔容不客气问道。

  乔松忙忙摆手：“我只是自责，没有责怪四妹妹的意思。”

  “你能活下来，就是帮父亲的忙，他临死前还惦记着你，托付唐公子找到你。”乔容低泣道，“既活着，就该做活着的事，为何要躲避？”