“那就多谢老祖宗了。”孙太太欢天喜地道。

  “不过听你刚刚的意思，二姑娘不愿意，也不能逼着孩子，还是要愿意才好，那怕是勉强愿意。”老夫人语重心长的。

  “小孩子家懂什么，愿意又有什么用？我当初跟那死鬼倒是两厢情愿，没听老祖宗的话，后来落了个什么？落个寡妇再醮，被齐河人指着脊梁骨骂，还将大姑娘丢在那儿……”孙太太低声哭了起来。

  “如今既苦尽甘来了，就别再去想那些旧事。”老夫人劝慰道，“回去好好跟二姑娘说，许知府年富力强，过几年还会升官，家中就这么一个儿子，二姑娘嫁过去，一辈子锦衣玉食肥马轻裘，可是多少姑娘做梦都没有的福气。”

  孙太太忙说记下了。

  老夫人松一口气：“我知道你要强，怕你想不通，一直在想怎么跟你说才好，没想到几句话就能让你放下，看来你确实跟年轻的时候不同了。”

  “老祖宗，我再过几年就是知天命的年纪，再不知天高地厚，岂不是白活了？”孙太太笑着说道，“不过呢，老祖宗今日这一点拨，我心里更透亮了。”

  “透亮就好。”老夫人笑道，“走吧，外面喝茶去。”

  听到里面脚步声远去，随即吱呀一声，静室的门被关上，乔容看向采薇刚要说话，采薇食指竖在唇边，示意出去再说。

  二人一前一后从洞里爬出又钻出花丛，走得远了些，找一处没人的亭子，为彼此拂去身上的尘土渣滓，采薇又摁乔容坐下，飞快为她重新梳了头发，上下打量着她点头说道：“看不出什么了。”

  “但愿那许公子已经订亲了，否则，二姑娘的亲事就这么定了。”乔容满腹心思说道。

  “那许公子不好吗？听起来还不错。”采薇说道。

  乔容跟她说起二姑娘在运河上遇见许茂才的事，采薇啊一声，气愤说道：“竟是这样的人？那孙太太明明知道，还要将女儿嫁给他？”

  “得帮着二姑娘想法子，不能让她跳进火坑里去。”乔容握着拳头说道。

  “你回去就告诉小公子和唐公子，大家一起商量办法。”采薇忙道。

  二人正商量着，琴心匆匆而来，看到她做一个手势，采薇推她一下：“前面寻你呢，快去吧。”

  乔容疾步而走，到了上房前面，一个大丫头迎了过来，客气说道：“都等着你呢。”

  都等着我做什么？乔容吓一跳，局促着进去时，阿苗瞪她一眼，反倒是孙太太和气，微笑着问道：“你这丫头，跑哪儿去了？”

  “采薇姑娘惦记二姑娘，唤奴婢过去问起二姑娘的近况，还说走的时候有玩意儿带给二姑娘。”乔容忙说道。

  “二姑娘和采薇合得来？”老夫人笑问道。

  “是，花宴的时候，独独她们两个看对了眼，前些日子又约着一起游湖观荷，好着呢。”孙太太笑说道。

  “可见咱们是一家人，孩子们也都合得来。”老夫人看向乔容，“听说，你是乔家的亲戚？”

  乔容心中一惊，小心翼翼说道：“其实，也算不上是亲戚，奴婢是徽州人，奴婢的表姑父去年夏日在徽州一家山神庙避雨，认得了乔四姑娘，彼此有些来往。”

  老夫人点点头：“那，乔四姑娘在小河街开绣坊，可是真的？”

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