�我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”

  “不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”

  “不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。

  斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”

  “我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”

  “还有我姐姐，及我村里的那些女人？”

  “那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”

  “当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。

  “这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”

  斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”

  “是的，离这儿不远，在小湖边。”

  “当然我住这木屋会付代价的。”

  “当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”

  “不，那太少了。一星期我给三件。”

  “斐娜！”爱丝训著。

  “我坚持。”

  老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌r时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃r过活。”

  斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”

  “那没必要，艾西尔不会收的。”

  “不管，我必须这么做。”说完她转身走了。

  小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。

  唯一没供应的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而，湖水现已结成冰，这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡，等天气暖了再说。

  斐娜像小孩般兴奋地住进新屋，现在她已独立，完全自力更生了。她浸沉于她的新自由，但这并没持续多久，寂寞就渗入了。由于完全的孤独，她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意，没说句话地在森林中错身而过后，她的思念变得更难忍。

  她只能每天催自己去打猎，然后忙著剥皮和腌r，直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调，除了工作还是工作，只为了不要胡思乱想。

  逐渐增长的日光融化了冰层，但天气并没较暖和，所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花，雪也不见踪影。春天已来到挪威了。

  有天当斐娜看到门前停著一辆马车时，她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息，但由于她是那么渴望有伴，所以当她发现那是珍妮和玛佳时，她一点也没失望。她们正从伊林驾�