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  在关心妻子上，我自认为是个合格的丈夫。为了让她保持愉快的心境，我可以说想尽了一切办法。不管是在她的饮食或其他方面，我都力求尽善尽美。

  妻子很喜欢泡烫水澡。她把一天劳累后洗一个烫水澡视为一种享受。但是在她怀孕期间，我坚决制止了她的这一奢好，因为过高的水温对她虽然很舒服，但对胎儿却有极大的害处。

  虽然快要做母亲了，但妻子毕竟是个很年轻的女人，有时也会任性。对于我这个做丈夫的男人来说，哄哄她也是常有的事。

  有一次，妻子趁我不在时，又开始泡烫水澡。后来被我知道了，便开始责怪她。

  〃你怎么又那样做？我不是给你说过过高的水温对孩子有害吗？〃

  〃哼，你就知道孩子。自从怀了孩子，我发现你所做的一切都是为了孩子，你不像以前那样关心我了。〃妻子假装生气地说。

  〃怎么能这样说呢？孩子是我们共同的孩子，关心他还不是关心你吗？现在泡烫水澡确实对孩子不利，等孩子出生后，你想怎么泡就怎么泡，我才不干涉你呢。〃

  〃可是，这几天我没有出门，浑身不舒服。仿佛身上的肌r都变酸了，难受死了。〃妻子调皮地辩解，〃你不是总是说，母亲如果不愉快就不会生出健康的孩子吗？我不泡烫水澡就不愉快，你说该怎么办。〃

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  如果所有孩子都受到一样的教育，那么他们的命运就决定于其禀赋的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，所以他们的禀赋连一半也没发挥出来。比如说禀赋为80的，可能只发挥出了40；禀赋为60的，可能只发挥出了30。

  ……爱尔维修

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  第二章

  生下来时都一样

  仅仅由于环境

  儿子的天生禀赋与后天教育

  历经了满怀希望和担心的等待之后，我们的儿子终于诞生了。其时我已经52岁了，对于一个像我这个年龄的人来说，儿子的出生真是一种无法言说的欢乐。

  为了表达我的喜悦之情，我给儿子取了一个具有纪念意义的名字……卡尔·威特。之所以用我本人的名字，原因旨在于表明我一定要将他培养成优秀人才的决心。

  然而，上帝似乎在给我们开一个小小的玩笑。我们的儿子卡尔并不是一个称心如意的婴儿，他显得有些痴呆，并没有我和妻子起初想像的那么聪明。

  面对这样一个婴儿，我感到一种沉重的压力。他能够成才吗？

  对于妻子来说，这起初的事实更是她不愿接受的，她简直不敢相信在失去一个孩子之后得到的这个孩子居然还是那么让好失望。

  在儿子出生的头几天里，我和妻子都陷入莫大的苦恼之中。

  但是这种苦恼和忧伤并没有持续多久，因为在这之前我已经确信后天教育是孩子成才的决定性因素这种观点。

  短暂的悲伤之后，我和妻子便开始全心投入到对儿子的培养之中。

  得知小卡尔并不是一个完全令人满意的婴儿之后，一些关心我们的人便纷纷劝告我，有的人劝我不必太伤心，也有的人借此对我教育观点