/>   皇后送来了一盏核桃酪，顺便提起了一个人。

  宁行之。

  宁行之的父亲曾是兰老将军的副将，跟随兰老将军多年，后来战死沙场。宁行之子承父业，小小年纪就在军中，兰老将军还记得这个孩子的话语——好男儿自当保家卫国，马革裹尸。不求建功立业，但求仰无愧于天，俯无怍于地。老将军怜他幼年丧父，小小年纪又有如此抱负，便将他带在身边，悉心指点他兵法战术。老将军不再随军之后，宁行之也留在了长安，后来便一直掌管京城禁军。

  京中禁军不可由人久带，怕生变故，故而常有调动，这是皇家的规矩。

  当此用人之际，最好的做法，是将宁行之调到前线去。

  皇后言之有理，但皇帝仍然眉头紧锁。

  太后来了。

  两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”

  “你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”

  皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”

  “后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”

  “母后认为应该派谁去呢？”

  “笃义王。”

  皇帝一时沉默，皇后见机告退。

  书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。

  “父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”

  皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”

  他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”

  皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”

  ☆、第章

  皇后回宫的路上，路过太液池，太液池的湖水清冽，有人披着蓑衣泛舟其上。

  皇后冲那孤舟招了招手。

  舟慢慢停靠在岸旁，船夫了杆，冲皇后行礼。莲雾将皇后小心扶上船，皇后坐进舱内，端详着船头撑船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。七弟这么看着，还挺有那么回事儿的。”

  船夫闻言转过头来，斗笠下是一张沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，顺手一扔，笑道：“兰姐姐又帮我一次大忙，无以为报，就让本王充当一次船夫，渡姐姐过湖。”

  “话既这么说，那恐怕不止要渡一次。”

  “渡几次都成。”

  皇后笑道：“你猜的不错，我刚提了宁行之，母后就立即来跟陛下提起了你。”

  李言宜点点头，显然是