/>   拿到薛霜灵的口供，狱内立刻誊录了正副七份，由薛霜灵一一签字画押，然后派出卓天雄、刘辨机等人分赴京师、广东省、潮州府、平远县递j文书，禀报案由。文书中只字不提白雪莲，只说拿获了白莲教逆匪数名，查获重要书信，此时正穷治乱党，已捕拿涉案的白孝儒等人。

  县里的回文当夜就递到狱中。此案过於重大，县中又只有一名典史，接了案件副本后，立刻封存，等待刑部批示。但随即调集款项，重修狱所，加固围墙、栅栏，添置刑具，同时重恤捕盗中丧生的两名狱卒。县里还待加派人手，以补缺额，却被阎罗望拒绝了。

  狱内有十七个人，已经尽够了，再添人手难免的人多眼杂，怎比得现在方便自在？但理由说的是：狱内十七人都是深沐皇恩，忠诚勤勉的良吏，此时来人只怕会混入白莲逆匪，只望县里能封锁消息，避免外人知晓神仙岭还有一所官府监狱。县内当即应诺，甚至派了兵丁巡守诸处路口。

  那封信牵涉到了四省十七州府数十个县，足以掀起滔天巨浪。而这一切的引子，却在深山中一间默默无闻的小客栈，那个美貌的老闆娘身上。

  重枷

  风中飘来霏霏细雨，满枝杏花渐次飘零。一朵正盛开的红杏被冷雨打落，悄然飘坠在一只白玉般的纤手上。丹娘凭栏而坐，远远望着淒朦的山路。

  女儿被带走已经四天，丈夫被捕也有两天，两人音讯皆无，不知道是生还是死。如果他们有个三长两短，剩下玉莲、英莲和她又该怎么办呢？

  丹娘。细雨中一个年轻男子扶门唤道。

  丹娘心头突的一跳，慌忙迎了出去。

  孙天羽摘下笠帽，抖了抖身上的雨珠，丹娘忙拿来毛巾，替他擦乾身上的水迹，过意不去地说：下着雨，还让您来，说着蹲了个万福，轻声道：对不住您了。

  丹娘，你这是说的哪里话。

  孙天羽笑着端起了热茶，丹娘连忙道：那是奴家喝过的，奴家再给你倒一杯。

  不用了。孙天羽瞄着水迹呷了一口，说道：这两天没做生意？

  哪还能做得生意……丹娘说着泫然欲滴，若不是这家客栈，也不会惹来这样的祸事。

  令爱呢？孙天羽朝楼内不经意地瞟了一眼。

  玉莲在房内，丹娘歉意地笑笑，姑娘家，怕见生人。

  孙天羽笑道：我还是生人？

  丹娘顿时红了脸，垂头柔声道：是奴家说错了，您别生气。

  她已经三十五、六，正是风情入骨的年纪，但娇羞时如同二八少女，楚楚动人。孙天羽贪婪地盯着她雪滑的柔颈，待她抬头连忙换过眼神。

  大人，可有……

  孙天羽笑着摆摆手，我不是什么大人。我姓孙，叫孙天羽，你就叫我天羽吧。

  ……天羽……说着丹娘耳根子都红透了。她在客栈里外打理数年，也是个伶俐的妇人，只是关心则乱，丈夫和女儿两件事亘在心头，使得她六神无主，轻易就让这个年轻的小伙子佔了主动。他越镇定，她就越慌张，生怕惹得这位好心的官差不高兴。

  孙天羽一笑作罢，又拉了几句家常，见丹娘心急如焚，一双杏眼几次流露出哀求，他都诈作不知，反而住了口，端起茶有一口没一口地呷着。

  丹娘鼓足勇气，小声问道：敢问……我家相公……