�，在大老爷那边喝过了，只是想来拜望二太太，没别的意思。

  二太太早留意到段四手上没有提任何礼物，就知道这只是客套话，其实是有别的事，便也客套说，真是让段长官费心了，还记得我一个妇道人家。这话听起来有些尖刻，要是稍微多疑的人听了就得要注意自己的言行了，其实二太太同样没有别的意思。

  段四没把二太太的话往深处想，说，万秀兄在的时候跟兄弟很说得来，兄弟一直钦佩万秀兄的聪明机智，可惜去得早了，兄弟既是来到保和堂，哪有不来拜望二太太的道理？只是来得慌促，没有带礼物，还望二太太宽谅，下次一定补上。话说得很体面。

  二太太几乎被段四说得无言以对，只得说，那真是谢谢段长官了。

  段四说，二太太这么称呼是打兄弟的脸了，在保和堂有谁担得起长官这两个字？说白了，那也是百姓们这么瞎喊，兄弟哪敢以长官自居？前几年跟着吴大帅东奔西走，现在又干警察，说起来是老本行。

  既是这么说，我就不这样称呼了，二太太说。

  那是最好，段四说，要是二太太看得起，叫段四就行了。

  大老爷也说了几句打圆场的话，已经有很长时间他在二太太面前总是有些气馁。

  段四说，听说二太太收了个干女儿，不叫来让兄弟看看？

  二太太说，怕有些不方便，身子不舒坦，在里屋睡着呢。

  段四说，我听丫头们说是二太太在为她裹脚，可有此事？

  二太太有些惊异，不明白段四为什么会这么直白地提到亭儿裹脚的事，就茫然地点头承认了。问段四，这有什么不好吗？

  于是，段四单刀直入地给二太太讲了许多大道理，并且提到了大老爷的辫子被割掉的事。如今，那次一直被保和堂认为是奇耻大辱的事件已经平淡了，即使大老爷自己也并不认为是一件纯粹的坏事。

  二太太拿不定主意，以目光征求大老爷的意见。

  大老爷说，改朝换代了，段四段先生说的也是，免得一片好心却害了孩子。

  二太太没有说什么，进屋里把捶布石掀掉，将亭儿的裹脚布解开了。她对亭儿说，妈或许是错的，这脚不裹了，是祸是福别怪妈。

  亭儿说，我不怪妈，我记着妈的好处。

  二太太扶了栽歪趔趄的亭儿出来给段四见礼，段四夸奖亭儿是个好丫头，然后从衣袋里掏了六块光洋出来，算是长辈给晚辈的喜钱，这同样出乎大老爷和二太太的意料。

  段四说，算是我给大小姐的见面礼儿。

  二太太后来很庆幸没有给亭儿裹脚，并为此多少改变了一些对段四的看法。

  大太太却不以为然，管得也太宽了，县衙连女人裹脚的事都管？这么放开了，以后想裹也弄不成了，这个花溜棒槌！

  事情就这么结束了，二太太让田嫂喊了牛旺来，把那块捶布石又搬回到院墙根的桃树底下去了。

  段四因为这件事被许多人认为是一个具有远见卓识的人。但后来的事实证明，远见卓识的段四所犯的致命错误就是不该阻止保和堂的大小姐蒋亭儿裹脚。二十年后，段四像丧家犬一样在山上被荷枪实弹的亭儿追得夺路而逃，后来被一样极其寻常的东西送了性命，同样有许多人认为这是天意！天意不可违。

  的孩子刚满月，黑丫头又生了，也是一个儿子，白老三