msp; 红军最高统帅部竭尽全力，对这次决定性的行动进行保密。各战线的司令部都谨慎地掩蔽着这次庞大的集结。

  乌曼地区停止了各种积极的军事行动。最高统帅部命令：“切莫让波兰白军注意到箭兵大部队的集结。”“除非波兰白军的推进有可能把布琼尼的骑兵部队卷入战斗，否则 不得采取积极的军事行动。”

  篝火在燃烧，褐色的烟柱盘旋上升。蚊虫成群，在火光中飞舞。离火堆稍远些，战士们围成半圆形坐着。他们的脸被映成紫铜色。

  篝火旁，炭灰里埋着几只军用饭盒。饭盒里的水在冒泡。燃烧的木头底下，时不时蹿出一条火舌。旁边有个人正低着脑袋，突然，火舌在他乱蓬蓬的头发上舔了一下。他脑袋一闪，嘀咕道：

  “讨厌，见鬼了！”

  周围人都笑了。

  一个中年的红军战士，身穿呢上衣，留着一撮小胡子，瓮声瓮气地说：

  “这小伙子入迷了。火烧着了也不知道。”

  “柯察金，你在看什么，讲给我们听听，好不好？”

  青年战士摸了摸那绺可怜的头发，笑嘻嘻地说：

  “安德罗秀克同志，这本书真不错，叫人爱不释手。”

  保尔·柯察金身旁的小伙子正在修理药盒上的皮带。他抬起头，好奇地问：

  “书是写谁的呢？”他停下手头的活儿，“如果是描写爱情的，我倒想听听。”

  四周一阵哄笑。马特维丘克抬起头，调皮地眯着双眼，扮起鬼脸，对小伙子说：

  “哦，谢列达，爱情多么美好。你可真帅，这样的美男子，走到哪儿，姑娘们都会围着你打转。你只是鼻子有一点不太好，鼻子太翘，像个猪拱嘴。不过只要你鼻子上挂个手榴弹，过一夜就下去啦。

  一阵大笑，连马匹也叫了起来。

  谢列达慢慢转过身来。

  “帅不帅不要紧，要看脑子灵不灵。”他拍拍自己的额头。“你这人舌头上长刺，可惜你是木头脑袋，不会转。”

  班长塔塔里诺夫赶紧劝开这两个就要吵起来的战友。

  “算啦，干吗那么凶。还是叫保尔给咱们读段文章吧。”

  “来一段，保夫鲁沙，来一段！”战友们在喊。

  保尔向前坐了坐，把书摊放在膝盖上。

  “同志们，这本书叫《牛虻》，营政委借给我的。大家安静下来，我就念。”

  “行，快念吧！”

  团长普济列夫斯基陪着政委，骑着马悄悄地朝这边跑来，只见所有人都在安静地听小说。

  普济列夫斯基回过头来，指着这群战士告诉政委：

  “瞧，我团的侦察员有一半在这儿，个个儿都是好样的。瞧这个正在念的，还有那个，看见了吧？一个叫柯察金，一个叫扎尔基，一对好朋友，不过在暗地里你追我赶。以前柯察金是我们团最棒的侦察员，现在可是遇上对手了。你看，现在他们正在做政治工作，影响大得很。有人叫他们‘青年近卫军’。”

  “念书的那个是政治指导员吧？”政委问。

  “不，政治指导员是克拉梅尔。”

  普济列夫