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  老人接着说：这些符有的是驱鬼符，有的是引路符，有的是定尸符，各有各的用处，具体用处，看情况而用。比如这张驱鬼符吧，如果遇上什么不干净的东西，只要把它朝西挂在树上或者门上就能起到辟邪的作用。另外师傅还会教徒弟三十六种功，第一功是站立功，就是让死尸能站立起来。第二功是行走功，也就是让尸体能停走自如。第三功是转弯功，也就是让尸体能转弯。另外还有下坡功、过桥功、哑狗功等等。哑狗功可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒。特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力，会被咬得体无完肤。最后一种功是还魂功，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来自然就容易多了。

  我若有所悟地点了点头说：这门手艺，里面学问好深呀。对了，有一点我感到很奇怪，那就是全国那么大，为什么只有湘西这边才有这种功夫另外，好像历来赶尸的师傅也只赶湘西这一方的尸，其他地方好像不去，这是为什么呀

  老人说：你这话有不对的地方，赶尸不仅湘西有，云南和贵州也有。我们赶尸的范围是往北只到朗州常德，不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。因为这些地方是我们苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，赶不动了。另外，只有这些地方有死尸店，只有这些地方的人听到我们的小阴锣知道回避。而且这些地方大都村外有路，而其他省的路一般都穿村而过，村里人不会准死尸入村，所以也就没办法过去了。还有这些地方的人听见阴锣声，会主动将家中的狗关起来，怕他们的狗跑出来咬坏死尸。虽然我们会哑狗功，但是狗多了，也很难应付过来的。

  我说：每行有每行的规矩。比如我们办报纸吧，就只能出版报纸，要是出版图书的话，就还得要出版社才行，像您这一行有没有什么忌讳的地方是不是什么尸体都能赶

  老人说：当然有了。按照我们这行的规矩，被迫死的，死得不服气、既思念家乡又惦念亲人的，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。但是病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶，因为病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是给被替代的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招回来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。

  我本来还想问点赶尸方面的，正要开口再问的时候，一直在旁边当花瓶的蔡琳很突兀地说：能冒昧地问一下，您老这次赶的这些尸体是要赶往哪里呢

  听她这样一问，我才想起我们此行的目的。由于刚才太投入，老人说的东西又实在吸引人，我一时居然忘了我们过来是为了问进凤凰村的办法，我不好意思地对蔡琳笑了笑。她斜了我一眼，做了个不满的表情。

  老人听了，狐疑地看着我们两个，没有答腔。

  我忙圆场说：呵呵，您老别介意。我这个同事，天生就是个好奇的主。她只是随便问问，您老如果不方便说，当她没问就成。

  老人这才展颜说：呵呵，没什么不方便说的。我只是怕我说出来的地方，你们不知道而已。我这一趟是要赶往凤凰村。

  我故作吃惊之相说：啊，凤凰村啊，知道，听说过。听说那里下蛊很厉害，在湘西一带也是出了名的。

  老人点头说：是的，他们下蛊的确有一套。

  我说：我有个不情之请，希望您老能帮忙。<