r />   八月，梁王武三思率“四夷酋长”请以铜铁铸天枢，立于端门外，以歌颂武则天的功德。

  各国君臣聚钱百万亿买尽天下铜铁，建成后柱身碑刻文武百官和万国元首的名字，武则天亲题：“大周万国颂德天枢”，寓意武周为天下中心枢纽，统领万国。天枢铸造历时八月而成，高一百五十尺，用铜铁二百万斤。

  证圣元年（695年）正月一日，武则天加号“慈氏越古金轮圣神皇帝”。

  正月十六日夜，武则天的面首薛怀义因失宠而纵火密烧天堂，延及明堂，至清晨，二堂俱毁。她下诏重建明堂，将天堂原址改作佛光寺。

  同月，武则天派王孝杰出征突厥。

  十月，突厥默啜可汗遣使请求投降，武则天大喜。

  于是，同年腊月，武则天从神都出发，登嵩山，封神岳，大赦天下，改元万岁登封。

  万岁登封元年（696年）三月，武则天重新建造的明堂落成，号曰“通天宫”，改元万岁通天。

  五月，营州契丹中的松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵造反，攻陷营州，杀都督赵文翙。

  武则天派将军曹仁节、张玄遇、李多祚等率兵征讨。

  仁节等人由于误中契丹伏兵，全军覆没。

  接着，武氏再派武攸宜、王孝杰等率兵讨伐，均大败而归。

  万岁通天二年（697年），四月，武则天铸成九鼎，从玄武门曳入紫微城，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，连同宫中仪卫大牛、白象共同拖曳；武则天又作《曳鼎歌》，以令其相互唱和。

  最终将九州鼎依照各自方位列于明堂廷内。

  同月，武则天又派武懿宗、娄师德、沙咤忠义率兵二十万，讨伐孙万荣等部。

  六月，孙万荣兵败被杀，余党降于突厥。

  同年，酷吏来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主，又欲诬李旦、李显与南北衙共同谋反，拟一网打尽。

  武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭发其罪行，下狱处以极刑。

  仇家争食其肉，不一会就食尽。

  来俊臣凶狡贪暴网罗无辜，织成反状，杀人不可胜计，“赃贿如山，冤魂塞路”。武则天亦知天下愤怨，下令历数其罪状，并没收其家财。

  圣历元年（698年），武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”

  武则天犹豫未决，宰相狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近（武承嗣、武三思为武则天之侄，李显、李旦则为武则天之子）？，陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”又劝武则天召还李显。

  自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳。

  控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君，皇嗣李旦亦请求逊位于李显。

  在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。

  而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子（李显）行，北郊山头皆兵满，无容人处。”