他给送回去。万一七爷留宿……把东厢房收拾出来，生了火盆暖和着，寻出床新被子来让七爷歇着……我歇在厢房，七爷住正房吧。”

  辛姑姑应声好，自去安排。

  没多大工夫，街上就响起噼里啪啦的鞭炮声。

  子时到了，也就意味着新的一年开始了。

  薛青昊不用招呼就颠颠跑进内宅。

  下人们拍着队站在院子里齐声道：“恭贺七爷新春，恭贺姑娘新春，贺薛爷新春！”

  七爷撩开门帘，笑道：“都有赏。”

  辛姑姑已备着一小笸箩铜钱，听得此话，立刻给月牙使个眼色，月牙心领神会，抓起两把铜钱扔出去，“喜迎新春，大吉大利！”

  铜钱在大红灯笼的映照下发出幽幽亮光，众人哄笑着去争抢。

  严清怡听着外头的嬉闹声，想起去年此时，她本来是要跟薛青昊过的，谁知天都快黑了，李实跟秦四娘却赶来了。

  虽然有李实的插科打诨，那个年过得仍是冷清凄凉。

  而现在，外面热闹，屋里温暖，薛青昊已经长成个大小伙子，七爷特特走了半个多时辰来陪她守岁。

  严清怡蓦地感觉有些泪湿，忙深吸口气掩住这种情绪，微笑着道：“来，吃饺子了。”

  薛青昊狼吞虎咽，一口气吃了二十多个。

  七爷不饿，本打算尝只一两个，不成想味道非常鲜美，而且被薛青昊感染着，竟然也吃了十个。

  还剩下十二三个水饺，严清怡吃完刚刚好。

  饭罢，七爷拿出两只荷包分别递给严清怡姐弟，“给你们的新春贺礼。”

  薛青昊道谢接过，解开荷包上系着的绳子，“啊”惊呼一声，“多谢七爷”，欢天喜地地飞奔而去。

  七爷笑叹：“头一声谢是礼数，这声谢才真心实意，总归送了样他喜欢的东西。”

  严清怡疑惑地问：“七爷送的是什么？”

  七爷含笑不答，示意她打开荷包，“你不瞧瞧我送你的东西？”

  严清怡隔着荷包捏了下，觉得像是梳篦，打开一看果然是。

  梳篦不过虎口长，黑檀木的材质，梳背上刻着白头富贵的图样，另外还镶了一圈米粒大小的青金石，非常漂亮。

  七爷拿起梳篦，凝望着她，“我给你戴上看看？”

  “不用了，”严清怡脸上顿时火辣辣的，腾地跳起来，“配梳篦还得另外梳头发，马上就要歇息了，七爷是回宫还是在这里将就一夜？”

  七爷笑道：“那就在这儿歇了吧，明天早些起，咱们一道去护国寺上香。”

  严清怡应声好，忙唤了辛姑姑等人进来，伺候七爷安置。

  北风呼呼地刮，吹得糊窗纸哗啦作响，院子里的红灯笼被风吹动，映在地上的光晕摇曳不止。

  严清怡躺在东厢房的床上，听着外面的风声，突然想起林栝。

  好端端地，为什么非得赶在寒冬腊月去辽东，在家里过完年再去不好吗？

  会不会，他真的跟太太有间隙？

  念头才起，立刻停住，将心思转到七爷身上。

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