�是庆贺她的生辰。

  入夏之后，因天气炎热，一些手头宽松的人家不耐烦在家里生火做饭，正好春风楼的饭菜口味好，且价格公道，所以经常有人叫两个菜拿回家吃，春风楼的生意越发好了。

  秦四娘又雇了个大厨掌勺仍是忙得不可开交，严清怡得空的时候便去帮忙。

  这天春风楼来了一帮走马行商的客人，说起宁夏战事，固原镇有个姓林的百户率兵重创了鞑子阿鲁台部落，击杀近百名鞑子，单是鞑子耳朵就割了一麻袋。

  按照万晋的奖赏制度，百户如果在一场战事中率兵杀敌三十人，千户率队杀敌百人便可升爵一级。

  李实听得心潮澎拜，不迭声地追问：“那姓林的百户叫什么，是不是林栝？”

  客商笑道：“这个就不知道了，我们也是听说的，没打听那么清楚。按说你们在天子脚下应该消息最灵通，但凡军功都是报到京都里来。”

  李实觉得有道理，可他在京都却是半点门路都没有，连兵部的大门都进不去，当天下午等春风楼关门，就撺掇薛青昊找秦虎他们打听。

  没两天，秦虎打听到了消息。

  割掉八十七只鞑子耳朵的是姓陈和姓路的百户联合所为，林栝虽然杀敌不足二十人，但他们查勘敌情有功，林栝升为千户，其麾下两个总旗都升为百户，其余杀敌者每人奖赏五十两纹银，不曾杀敌者奖赏二十两纹银。

  薛青昊还特意打听了，千户是正五品官员，能管着十个百户，共一千一百二十人。

  李实“啪”拍下大腿，“娘的，林栝还真行，还真当上官了。这会儿再看看谁敢欺负咱们！”

  待到七月中旬，京都陆陆续续有消息传出来，因边关大捷，圣上特召立功将领班师领赏，且准许他们佩戴武器进京。

  意思是，立得大功的将士可以穿着甲胄进京接受圣上封赏。

  也就是说，林栝要回来了。

  消息一出，严清怡倒还沉得住气，李实跟薛青昊却坐不住了，估算好时间之后，天天跨越大半个京都往安定门那边溜达。

  万晋朝惯例，朝廷大军出征从德胜门出发，取意“旗开得胜”，而班师回朝则从安定门进京，意味着“天下安定”。

  这天，李实终于打听到，从宁夏回来的军士已经驻扎在京郊十里处，只待转天辰正时分整队进城，然后在承天门外朝见圣上。

  翌日，严清怡几人早早起来，到东长安街占了个靠前的位置，翘首企盼着。

  时间缓慢得像是河底流淌的沙，半天不见军队到来，百姓却是越集越多，目光所及之处，乌压压得全是人，临街酒楼的窗户旁边也围满了看热闹的人。

  越是着急越觉得时间慢，而太阳渐渐升得高了，晒得严清怡头晕脑胀，只觉得前心后背都是汗，湿漉漉地难受。

  终于，远处传来排山倒海的欢呼声，街上立刻沸腾起来。

  严清怡忙踮起脚尖伸长了脖子。

  最前面两排是八位举着红缨旗子的士兵，旗子上面用金线绣着龙飞凤舞的“赵”字，紧接着是三位骑着高头大马的将领。正中那位约莫四十多岁，穿玄色甲胄，头盔上缀着红色璎珞，神情肃穆目光锐利，有种让人不敢直视的威严。

  显然就是指挥使赵霆。

  再接下来，是一排四位将领。<