�违倒罢了，万一哪天背后给你使绊子呢？”

  蔡如娇默默思量片刻，心悦诚服地道：“你说得对。”

  经过这一次，蔡如娇明显对严清怡好了许多，连大姨母叫了人牙子过来买人，她也让了严清怡先挑。

  严清怡承她的情，选了两个十岁出头的，分别取名夏荷冬梅，正好凑成一年四季，又指了另外两个，建议蔡如娇要了。

  大姨母笑着对蔡如娇道：“这两个我也觉得好。”

  蔡如娇懵懵懂懂地，“没看出好在哪里？”

  严清怡悄声道：“二姨母怕你在外面住不惯，特意让朝霞彩霞跟着来伺候，她俩年纪都大了，过不了两年就要放出去，现下这两个十三岁，正好接上来。这是其一，其二是，你不爱做女红，可你贴身衣物得有人做，湖蓝袄子针线活好，蜜色袄子那个看着稳重，多少能提点你。”

  蔡如娇叹两声，“你想得真周到，看起来我才是个妹妹，什么也不懂。”

  严清怡笑道：“我跟你不一样，你在家里诸事不管，只有二姨母给你打算，我是长姐，要管着底下的弟弟，操心惯了。我倒是羡慕你，多好啊！”

  大姨母叹道：“各人的命数，上天早就定了的。以前我做闺女时，你们外祖父最疼爱小闺女，他都没抱过我跟二妹，却一手抱着三妹一手提笔写字。你们外祖父早就说定了舍不得她出嫁，要招婿，把家里宅子物件都留给她。那会儿我也羡慕三妹，可现在来看……世事无常啊。”

  严清怡神情有些黯然。

  她又何尝不是？

  前世生在福窝里，不愁吃不愁穿，何曾想过会有为人奴仆的一天，更没想过转世重生，会连饭也吃不饱。

  夏天顶着烈日卖杏子，冬天迎着寒风卖绢花。即便这样，也只能勉强度日。

  想起过去，不免又想到济南府的家。

  也不知家里情形如何，薛青昊由林栝看着，应该不用担心，就怕薛氏按捺不住去找严青旻。薛氏性子绵软，要是让她对上胡寡妇，是绝对占不了便宜的。

  如果舍下银两能把严青旻接出来倒罢了，最坏的就是薛氏被牵连进去，不但没捞出严青旻，反而要掏出银子贴补那个无底洞，

  严清怡扳着指头数算。

  从京都往济南府差不多七天，驿站快马有三四天就能到。

  她上次写信到现在都快一个月了，却没收到只言片语，真让人担心。

  可担心也没办法。

  严清怡只能铺开纸，再写一封信。

  秋风徐起，天气终于不再那么燥热，桂花树星星点点缀满了米白色的花骨朵，空气里弥漫着桂花清雅甜糯的香气。

  严清怡分别给何若薰和魏欣写信邀她们来赏桂花，信笺用桂花熏过，沾染了淡淡甜香。

  魏欣如约带来酒曲、江米和白糖。

  大姨母巴不得能够讨好这两人，特地吩咐人把闲置的小厨房收拾出来，又专门拨两位婆子给她们打下手。

  四人根本顾不上赏桂花，一头扎进小厨房，忙活了将近两个时辰，总算把江米发酵上了。

  过得三天，江米发出酒酿，魏欣又来一次，将酒酿搓下来，用细罗筛了，下锅烧开，放凉后加入白糖和桂花，然后灌进洗干净的坛子�