李夫人思量好一会儿，对李霖道：“你妹妹的亲事要紧，不如保得严姑娘一次卖何家个好儿，顺道也做件善事。至于李实跟林栝爱怎么斗就怎么斗，你不要往里面掺和，免得沾上一身腥。”

  正说着，下人们把从李霖屋里拿来的纸笔送进来，李夫人细细瞧过，点头道：“这也算不错了，两刀纸，一盒墨再加一盒笔，三五两银子的东西就足够严家瞧的了。”

  “那我差人照样去买，顺便把严三娘这事儿给处理了。”李霖应一声，匆匆回到外院，一屁股坐在罗汉榻上，架起二郎腿想主意。

  买纸笔容易，严三娘这事可不好办。

  他前脚刚撺掇着李实去抢人，后脚又得劝他打消主意，岂不是搬起石头砸自己的脚？

  苦苦寻思好久，终于想出个绝佳的点子，连忙把小厮唤了进来。

  ***

  严清怡与林栝吃完面，便往东四胡同薛氏那边去。

  先前两人之间那层窗户纸没捅破还好，这会儿说开了，林栝好似变了个人似的，一会儿问她累不累，一会儿问她渴不渴。

  严清怡跟在他身后，错开半个身子的距离，脸上的红晕始终没消下去，心里越隐隐有丝甜。

  两人走得慢，明明两刻钟便能到的路，硬是走了小半个时辰。

  到了门口，林栝停下步子，轻声道：“你进去吧，我回府衙去，等巡完街就去办那个恩绝文书。你不用担心，凡事有我呢。”

  严清怡低低答应着，抬头瞧他一眼，推门进去。

  薛氏见到她既惊且喜。

  严清怡将事情缘由说一遍，薛氏少不得又落了泪，将严其华跟李实骂了个狗血喷头。

  严清怡反过来劝慰她，“林教头应允去找父亲写恩绝文书，要是能拿到，以后我就能跟娘在这边住了。”

  薛氏转悲为喜，擦擦眼泪道：“能办成最好不过，也免得我时时牵肠挂肚，可留下旻哥儿一人在那边，我又惦记着他。”

  严清怡道：“娘且放心，有祖母在呢，祖母把三弟看得跟眼珠子似的，便是爹跟胡寡妇打骂他，也得顾忌一二，何况……三弟机灵得很，不会吃亏。”

  母女俩说了好一阵子，眼见得天色将晚，一道往厨房做了饭。

  夜里严清怡便歇在薛青昊屋里。

  总算没有那种不堪入耳的声音骚扰，严清怡难得地睡了个囫囵觉，第二天天光大亮才醒。

  约莫未初时分，林栝送了严清怡的恩绝文书来，顺带着还有她先前盛衣裳的柳木箱子。

  恩绝文书上明明白白写着，自此严清怡就不算严家人，与严其华全无干系。左下角，一个暗红色的手指印。

  薛氏大喜过望，“怎么拿到的，三妞爹能顺顺当当答应？”

  林栝笑一笑，“费了些力气，但也没有太过为难……箱子是三少爷收拾的，说是三姑娘的衣物。”

  薛氏又问：“阿旻怎么样，他可好？”

  林栝回答：“三少爷很聪慧，对了，还说袁秀才遣书僮去找过你。”

  当着薛氏的面，严清怡不便多言，只问道：“先生没说什么事儿？”

  林栝摇头，“只说请你得空便去。”