喜，见了薛兴，上前拜谢，愿称为弟兄。薛蚪过来拜见叔父，今日父子叔侄团圆，合家叩谢天地，设筵作贺。薛刚对薛强说：“张君左兄弟之仇未报，吾今手下有将，杀入长安，报复此仇。”程咬金说：“这个用不着，擅自兴兵，难逃反叛之罪。不如弃下九炼山，扎兵在临阳，差官到房州，请小主登位，然后杀上长安，名正言顺复兴大唐。我等立守臣节，张氏弟兄之仇可报矣！”薛刚说：“老千岁之言有理。”薛刚依言，命伍雄、雄霸守山，五千人把守各路山口，以备退归。自领众英雄大小三军，来至临阳关驻扎，查盘仓库钱粮，各处该管地方令将镇守，然后差薛蛟往房州报捷，接驾登位。薛蛟奉令来至房州，先见大元帅王荆周，同上银銮殿，报知小主。小主大悦，命忠孝王起兵取长安。旨下，薛刚谢恩。

  立起忠孝王旗号，然后下教场c练，演了半日，当起兵马二十万，点薛兴带领一万人马为先锋，须要逢关斩将，遇水搭桥，候本帅到了，然后开兵打仗。这薛兴好不威风，鲁国公程咬金为护国军师，点薛飞解粮，小将双锤非常厉害，护送粮草。薛强为第二路护粮。点齐已毕，然后薛刚同诸将离了临阳关，留西羌国借来的大将李大元、周龙等诸将守关，因前年丧了江氏弟兄，故留在此。

  再言薛刚西进，不一日已到红泥关，传令放炮安营。一声炮响，营已安毕。因武三思战败，命各守将日夜严巡。红泥关有一位镇守总兵，姓莫名天佑，其人身长八尺，面黑短腮，两膀有千斤之力。善用一条丈八蛇矛。莫天佑正在书房与偏将谈论，忠山王失机，临阳关已失，少不得要来打红泥关。说犹未完，探子报进来了说：“将军，不好了！薛刚二十万大兵，立起忠孝王旗号，护国军师程咬金带了数十员战将，前来攻打红泥关了。”莫天佑听言，不觉骇然说：“离关多少路？”探子说：“前部先锋已到关前。”莫天佑吩咐大小三军，关上多加灰瓶炮火，强弓弩箭，如薛兵一到，速速来报本镇听令。

  再言先锋薛兴领了一万人马，候元帅到，听得放炮，薛兴远远相接，禀：“元帅，小将在此迎接。”元帅薛刚吩咐兵将攻关，说：“哪位兄弟去讨战？”闪过薛蚪上前，说道：“叔父，侄儿情愿前去攻关。”薛刚说：“侄儿须要小心。”接令来到关前。大叫：“快报与主将得知，今大兵到了，早早出关受死！”探子报进：“启上将军，薛将在外讨战。”莫天佑听了，吩咐备马抬枪，顶盔擐甲，上马提枪，来到关上，吩咐放炮开关。一声炮响，大开关门，放下吊桥，直奔上前，把枪一起，照薛蚪面上刺来。叫道：“反贼，看枪！”薛蚪叫声：“来得好！”把枪一架。莫天佑勉强战了七八合，招架不住，却待要走，被薛蚪一枪，正中前心，跌下马来。薛兴上前取了首级，令军士抢关。那边军士闭关，通城各官大小，都得报了。有偏正牙将，全身披甲上马提刀，杀将上来。薛兴、薛蚪二人，两下夹攻，好不厉害。这一场大战，连人带马，自相残踏者，不计其数。元帅令众将抢了关。咬金说：“果然贤侄孙骁勇，取了红泥关，薛家忠义，皇天佑之。”众皆欢悦。元帅清点钱粮，查盘府库，当夜设筵，与薛兴、薛蚪贺喜。养马三日，放炮起兵，兵进宁阳关，离城十里，传令前军速进，后军先行。放炮三声，扎下营寨，明日出兵。

  再言镇守宁阳总兵，姓孙，名国桢。那一日升堂，有探子报进：“启爷：薛刚攻破临阳关、红泥关，大?