��站里空荡荡的，茂强又困又乏，饥寒交迫。一整天没吃饭了，身上又没钱，只好坐在那里呆呆地等着。第二天的时候实在坚持不住了，想起手拿个金元宝没饭吃，一个人哑然失笑，就拿了那个宝贝想把它卖了。可是熙熙攘攘的人群，谁会要这个东西？茂强小心地捧在手里，悄悄地问着。突然，一只手伸了过来，一把抓住了他的胳膊，抓得他生疼。那人说跟我走一趟，我是公安局的！茂强被人牵着来到派出所，便衣民警换上了警服，说你手中的那个东西是哪来的？茂强说我花钱买的呀！民警说花钱买的为什么又在车站叫卖？茂强就把事情的经过讲了一遍。民警说你上当了，这根本就不是什么金元宝，是在铁上镀了一层锡，根本就不值钱！我们最近一直在打击这个骗人的团伙，看来你也是受害者！民警说完用刀子在上面狠狠一划，元宝就现出了黑黑的本来面目。

  茂强几个月的血汗就这样白流了！

  二十一（1）　痴情的人

  茂生一去不返，没有音信，袁玫食之不安，夜不能寐。茂生曾经告诉过她家里的地址，但那只是个大概区域，北塬乡那么大，上哪去找？

  袁厂长要去北京参加一个新产品交易会，让女儿一起去。袁玫哪有这个心思？她说自己头痛，想留在家里。父亲走后，她便乘车来到了鹿县，然后又找到了北塬乡。

  北塬乡是一个不大的乡镇。袁玫来到乡政府，想了解茂生的情况。乡政府不认识这个人，问她是哪个村子的，袁玫不知道。文书说北塬上姓周的不多，惠家庄、李窑科、谢窑科、黄家村、东李村等，都是一个姓氏，黄泥村人都姓关，没听说哪个村子有姓周的。

  袁玫说这好办。你们乡一共有多少个村子？文书说十三个。袁玫说那我就一个村一个村地找，不信找不着他。

  第二天，一个姑娘挨家挨户找周茂生的消息就在塬上传开了。

  袁玫来到了寨子村，找到了茂云家。茂云说你找周茂生干啥？袁玫说他是我的男朋友。茂云有些生气，大姑娘家不害羞，大老远找男人。没听茂生说起过她谈恋爱呀。如果谈了，这茂生也太不懂事了，这么大的事情也不跟家里人啃一声。茂云说你是咋认识茂生的？袁玫说你认识他？脸上露出了欣喜的光芒。茂云很冷静，说我认识他，但不能告诉你他在哪里。姑娘说为什么？茂云说不能告诉你就是不能告诉你，你就别问那么多了。袁玫见这个女人一点也不友好，说你不告诉我我也会找到他的，转身出去了。

  茂云很生气，看来这可能是茂生在外面一年时间认识的人。也不知道他对人家做了什么没有，姑娘是不是找上门来要钱的。茂云越想越着急，于是坐了去塬上拉水的拖拉机就回娘家去了。

  那时茂生刚刚通过了预选，正在县城复习。茂云回到家里想跟母亲说这件事，看到两鬓苍苍的母亲，她欲言又止。母亲见茂云很慌张，不知道发生了什么事。因为农村人正忙的时间，女子是不熬娘家的。茂云说没啥事，到镇子上拉水，顺便来看看你。母亲于是很高兴，问长问短，让黑蛋干活惜力点，不要那样拼命。黑蛋干活一个顶俩，干完他家的就来帮丈人家，一家人对他的态度已有所改变。这时天已向晚，父亲从地里也回来了。茂云于是动手做饭，准备在娘家住一晚，第二天再去县城找茂生。

  吃饭的时候秀娥带来了一个人，进来一看原来就是寨子村见到的那个女子。秀娥说这就是茂生家，说完就走了。茂云咚地放下碗，说你这女子咋跑家里来了？谁告诉你的？！袁玫说她问到了茂生的一个同学家里，人家说在黄泥村，我就来了。母亲以为是茂生同学，连忙跳下炕让女子坐，袁玫看了看房间里的情景，一张大炕占去了房间二分之一面积，一张又黑又亮的破席铺在上面，席面�