��上忙，玛丽他们当然愿意。只有路易莎没有任务，她仿佛局外人，委屈巴巴地憋在心里。

  离开皇宫前，玛丽在大门处喊住艾德华。她收敛平日的锋芒，温声说：“弟弟，别死。”

  虽然祝福与众不同，但艾德华仍是感动。和大姐拥抱一下，他便登上马车回艾德郡。

  回程的马车颠簸沉重，一如车中人忐忑不安的心情。

  “殿下，我想调用一名守城侍卫。”车里，薛青鸟与艾德华商量。

  他爽快极了。“可以，你认为适合就调用。他是谁？”

  “侍卫长格林。”

  艾德华托腮回想片刻，实在对格林没啥印象。“我好奇你看上他哪一点。”

  “他心思玲珑，应该擅长随机应变。战场的突发情况有许多，我们需要这样的人把控局势。”

  “不是该你们把控战局吗？”

  她摇摇头。“一个布局需要多处细节组合完成，谁知道遇到突发情况的时候我们在做什么，可能在交战、可能身陷险境，兼顾不来各方面，当然需要一个随机应变的人把控。”

  艾德华眉头深锁，忽而正襟危坐。他欲言又止，时而瞟星桐，时而低下头。

  “殿下有话直说。”

  “咳，其实我想问……比较羞愧的问题。虽然我是一名王子、是一名绅士，但人总会畏惧死亡，所以我想问……你们害怕吗？别笑我，我很认真地问。”

  “以前怕，现在不会。”星桐望车窗外的田野风光。

  “为什么？”

  “害怕反而死更快。”

  艾德华噤若寒蝉，拳头止不住颤抖。压抑已久的紧张与不安全数释放，混杂恐惧笼罩他全身。

  王子是人，贵族也是人，都怕死。

  “害怕不可耻。”

  他错愕地抬头凝视薛青鸟，其锐利的眼神如箭穿透他心底。

  “每一个人都会害怕，包括旧时代的骑士，是忠诚和热忱填满他们的恐惧。殿下，你的恐惧源自哪里？”

  艾德华一愣，巴兰村山头的悬尸重现眼前。

  “源自死亡。”

  薛青鸟勾起唇角。“殿下不想死就拼命活着，活着就是最大的勇气。”

  艾德华久久回想她的话。

  直到当日傍晚下了火车回到艾德镇，他才对薛青鸟说：“我好像明白你的意思，手不怎么发抖了。”

  她莞尔笑道：“五天后最后一战，全力以赴。”

  “好的，全力以赴！”

  当时他没有在意“最后一战”四个字，并不知道这场战争伴随生离死别。

  回到庄园已天黑，今晚他写信给总管调人后洗澡睡去，养精蓄锐等精兵汇合。

  薛青鸟还没回庄园，此刻她正在城楼后面的营地摩洛斯交谈。

  “明天大部分士兵会聚集到艾德城，人员方面不用担心，我们唯一要操心的是勘察战场。”

  摩洛斯了然。“你想我先赶去兰斯洛岛勘察？”

  “没错，不�