去了。

  臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣

  袖摩擦声和走路声。

  一下，乾清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。

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  崇祯十七年（644年），三月。

  李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄

  河，取道山西，直指京师。

  李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前

  线筹备粮饷物资。

  过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，

  隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。

  刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主

  力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉，

  北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。

  时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝发银万两安置，城破时福王由东门逃出，到卫

  辉依靠王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（68）袭王，封国

  卫辉）。

  李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣

  旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平

  日鱼肉地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军

  饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

  李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿

  路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也

  都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，星夜兼程，虽相

  距数百里，一日夜可以到达。

  山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京

  已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防

  守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。准备粮饷和火炮火药，弓

  箭刀剑等武器装备。

  周遇吉把代州设为道防线，架设一百门火炮，边守边待援，如果援军不

  至又守不住，那幺就再退到天险宁武关的第二道防线。这里架设三百门火炮，而

  宁武关就是周遇吉的底线，他誓死也不会再退了。

  宁武关易守难攻，所以周遇吉把火炮火药等军事物质多准备在宁武关，做好

  了长期抗战的准备。

  崇祯十五年（642年）冬季，周遇吉接替刚刚被明廷处死的许定国出任

  山西总兵官，赴任