�到他们的行列，无条件地相信他们，付出自己的所有，坚定忠诚地爱戴

  『炼金师』的成员们。无数的女性更是心甘情愿拜倒在『先知』的营帐中，为

  『炼金师』的大军献上自己所有的首饰与财帛，为『先知』个人献上自己的肉体

  与忠贞。」

  「你，你说的这些，都他妈有证据吗？」汉娜的声音有一点颤抖。

  「有，而且很多。我最初的想法是，广大的下层民众与奴隶们应该只是受到

  了巧妙的煽动和诱导，进而形成了某种超大规模的集体崇拜与盲从——但那些追

  随『炼金师』的人中，不乏有地方豪绅和官员。这些人的智慧未必高人一等，但

  受过良好教育的他们所持有的政治见地与立场相对普通人来说必然更加理智，于

  是我试着从这些人的私有文书入手发掘真相。比如某位迈克康辛贸易州的奴隶商

  人，他亲手签下一份土地契约转让书，从起稿到签署不过一日时间，他就无偿将

  自己拥有的土地、农场和奴隶赠给了『炼金师』。这块土地的面积足足相当于四

  分之三个拉姆市！还有政变之初，那些『炼金师』私下为募集资金签发的借贷凭

  据，数额十分惊人，它们中大多签署于尼尔1865年，也就是『炼金师』夺取

  尼格自治州的那一年。之后，这些借贷凭据在短时间内就得到了清偿——大多是

  因为债主放弃了债权。此后直到芬特统一，『炼金师』再也没有发行过类似的东

  西。」

  「哼，之后他们就不着『借』钱了——我也想弄几条这样的好门路。」

  「是的，『炼金师』已经富可敌国了，不，他们就是国家，芬特已经是他们

  的囊中之物——汉娜，你听好，接下来就是最让我恐惧的部分了。」

  「……说吧。」一字不漏地听到这里，汉娜发现自己握着皮鞭的手正不停哆

  嗦着。

  「关于『先知』复杂的女性关系，我专门做了调查。为了得到足够多的一手

  资讯，我不惜冒着风险借查隆人之手，将一位我最得力的姐妹以查隆外交人员随

  员的身份送入芬特境内收集情报——尼格自治州是当时芬特唯一幸免于内乱战火

  的边缘地区，当地州长从政多年，历来颇受好评。他无上限地接纳难民、限制奴

  隶主拥有的奴隶数量、大力投入农业等，确保了自治州在乱世中不可动摇的中立

  地位。他的妻子是一位美貌贤惠的女性，生于一个世代为政的家族，在政务上对

  丈夫多有助益，二人恩爱有加，是当地人口中的完美夫妇。自治州落入『炼金师』

  之手前不久，市面上突然毫无征兆地出现大量有关这对夫妇的谣言，既有情感方

  面的，也有政治、金钱上的。这些流言的切入点极其精准，让当事人难以辩驳，

  以假乱真，短短一个月就直接动摇了人们对政府的信心——本地人以为州长将要