�第三任皇帝卫弘灵感叹了一声，他好像想到了什么人，那是一个不好提及的人，一个“已死”、且“死”过二次的人——此时正身处南祁。

  距上次西北一别，一晃又有四年过去了。

  皇帝回过头，恰与皇后相视，两人心中各自了然。他所记起之人，当然亦正是她所想。

  他不禁微微扬起唇角。

  “皇后，备信。”

  “喏。”

  “传与城西街角，小楼东门；转寄往：江南，苏州。”

  ……

  南祁，苏州远郊。

  夜半时分，有数条黑影穿行山林间，不时刀刃相接叮当作响，似有一番厮杀。

  “小子站住！”

  一声喝吼，鸟雀惊起一片，闯入夜空扑腾个不停。

  附近有零星散居的农户，闻得声响赶紧关窗熄灯。

  其实这也无可厚非。南祁江湖门派众多，隔三差五就有江湖人士聚众仇杀，平头百姓早已见怪不怪，为求自保尽量都避免惹祸上身。

  在这样的夜晚，饶是谁叫破喉咙，都是不会有人来救的。

  “啊！”

  他终于被截住了，以头扑地的姿势，被初春的残雪糊了一脸。他想，他的脚踝应该折了。

  树丛后转出来两个人，手中绕转，收起地上一道绊马索。

  “早知你会走此道，吾等已久候多时，”其中一个抓起他的发结，目光却锁向他怀中的盒子，“玉辰山庄楚家的小子，你躲了六天，料想不到吾等早已埋伏在此！可算逮到你……”

  “休想！”他反抱紧怀中盒子，一手倏然出剑，“休想！”

  可惜剑偏半寸，贴着对方的头皮，后者险险闪过。

  “还能出手？！杀……嗯？”

  杀意忽被打断。

  就在这山径荒道上，好似有马蹄作响，被夜风一阵一阵地送来。

  “嗒嗒、嗒嗒……”

  众人屏住呼吸，那马蹄声便越发清晰了。

  “嗒嗒、嗒嗒……”

  不紧不慢、悠闲自在，骑马的人骑得漫不经心。若是寻常日子，乡间小道上出现这样的人并不奇怪：文人墨客最爱江南的湖边小道，他们会一边淋雨一边放缓脚步，再赞一曲淡烟疏雨。

  但那是在白天。

  现在，是三更。

  “什么人！”

  六人中，第一个沉不住气的先开了口。

  马蹄声戛然而止。

  柳怀音趴在地上，眼睛一眨都不眨，可他后来都想不起来那女人是怎么出现的：一袭黑衣，一条黑影，黑夜中悄然而至——

  “叫我么？”她说，手提一盏半熄的灯笼，出现在他们身后。

  男人们吓了一跳，回过头去。

  没人看清她是从哪个方向、怎么出现的，她的步伐悄无声息。六条大汉为之缩了半步，然而在发现这是个女人时，他们笑了。

  这�