柳大林的媳妇儿姓胡，名字叫得好听，叫杏儿。胡杏儿这个人，不像她的名

  字，咬起来嘎嘣脆，她很软，软得像面糊糊，手一捞一捏，全从指缝中流出去；

  她也细，细得像柳河边的沙子，水一冲便没了踪影，连浑都不起；她又很拧，拧

  得像天津麻花，叫你解不开，恨不得一口全吞下去。

  胡杏儿是外乡人，娘家住在五十里外的胡家村。胡家没有男丁，一共生了姐

  儿三个，胡杏儿排在老二。胡家姐妹都是远近闻名的芙蓉牡丹，到得婚嫁年龄，

  撮的媒婆挤破了门楣。胡老爹眼高，把大姐梅儿许给姓金的人家，三姐果儿许

  给姓龙的人家，都是家道殷实的儿。偏偏这二姐杏儿看走了眼，相中木讷的柳

  大林，说他忠厚老实，会是个心疼媳妇的男人。胡老爹尽管不愿意，但实在拧不

  过女儿，也只得允了这门亲事，贫富都由得她去。

  嫁给柳大林，多少人说她鲜花被牛啃了，胡杏儿不管这些，一心一意操持小

  家，与丈夫相亲相爱，在第二年上给他生了个大胖小子，取名柳树。柳树这孩子，

  除了长相，全无他爸妈的半点影子，说他爸爸憨厚，他就调皮捣蛋，他爸爸领着

  他上街玩儿，他敢把炊饼铺的炊饼每个都咬上一口，气得他爸爸抡起蒲扇大的巴

  掌，要扇他腚锤子，却总也扇不着；说他妈妈细软，他就粗枝大叶，他妈妈让他

  到村头打点酱油，直到全村都吃饱了睡觉，也没见他来，气得他妈妈操起擀面

  杖粗的杨柳枝，要抽他腚锤子，却总也抽不着。他就是要和他们对着来，他还有

  一样，就是点子多，人聪明。

  柳树打小不爱书本，好摆弄锛凿斧锯，找些木柴棍儿劈劈砍砍，也能做出个

  玩意儿来，像模像样。本族堂叔祖柳三爷爷看他有禀赋，便来说，想让他跟自

  己学做木工。胡杏儿不乐意，说如今这年月读书上大学才是正经出路，靠做些桌

  椅凳何时才能出人头地。三爷爷得好，说2世纪不以那片纸论英雄，做木工

  的非是低三下四的出身，不也出了个鲁班祖师爷么？他可是受世人万年景仰的，

  况且大树这孩子端的是块材料，稍加提点，日后必有大用。胡杏儿不好抹他三爷

  爷的老脸，向当家的个意。柳大林是三叔一手养大的，他老人家说什么，还

  不得只有挨听的份，便闷葫芦点了头。胡杏儿无奈，只得随了当家的意思。不过，

  她也有个思量，那就是他三爷爷技艺精湛，十里八村都来找他做床铺柜子，能挣

  不少钱，全家靠吃他手艺，都还有富余。这不，上个月才刚刚给他二小子盖婚房，

  耗资少说也得个五六万的，儿子跟他学，定也错不了。因此，胡杏儿慢慢倒也欢

  喜起来。

  这样，柳树自十六岁起，学不上了，书也不念了，跟着三爷爷学做木工。一

  晃两年过去，柳树满了�