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  柳氏回到小宅时，云安正饮汤药，可面容倦怠，眉间似染风尘，并不像安心休养的样子。她难担忧，忙问女儿一日如何，云安只一笑，反问母亲：

  “阿娘去后不久，申王和王妃就来了，也是要接娘去郑家。娘去了这一整日，如何呢？”

  云安却未必心中无底。柳氏一人前去和李珩夫妻同去，是天差地别的。而这时偶一低头，她望见了母亲裙裾上深红的印记，呈飞溅状，应该是血吧。

  “她们都伏罪了。”柳氏亦知瞒不住，揽扶云安，与她放缓了解释，用了小半刻，“娘不应该让你孤身远嫁，还是这种人事复杂的门第。娘再也不会让你离开身边半步。”

  柳氏痛惜后悔，但话中也隐去一层。她没有告诉云安，黄氏用来害她的秦艽，是用热醋泡过的，比原先多了一重药效。

  云安自知真相起，便其实对黄氏恨不起来。因为初识黄氏，她的温柔爱笑，体贴关怀，便让云安感受到了慈母之爱。这对当时缺失母爱的云安来说，是弥足珍贵的。

  如今虽则化为梦影，但那份感觉余温尚存。况且事随人去，入土为安，也不能再追究什么。

  “人事难料，人心难测。就连自家人都不知道，何况外人？娘，不要去想这些事了。”云安心平气和，还是一贯表现得很淡然，又问：“那么，放妻书，也签好了吗？”

  柳氏微微点头，灯烛下的面容泛着光，却掩不住些许滞涩，是两种截然相反的情状，“这位二公子也算坦荡，只是你们无缘罢。云儿，你也不要再想这些事了。”

  说完，柳氏将放妻书取出，一点点展开给女儿过目。自然，多出来的那八个字，是格外引人注意的。云安似参禅般凝视了许久，然后只无关紧要地说了句：

  “还是娘替我着吧。”

  柳氏便起身，叫钟娘寻了个长盒，一卷放妻书就躺在了里头。像是死去的人，前缘封在了棺木里，身后事也就是一抔黄土，三支清香。黄土不知入世艰难，清香难抵一晌秋寒，都是虚妄。

  “阿娘，等过几日，我想请个人来到这里来。”

  柳氏安置好物件，才一转回，云安就对她说起，神采明朗，似乎心情已经转变了。柳氏自然愿意满足女儿，笑问：“是谁呢？”

  “不知阿娘去郑府可有见到，是郑濡，郑家的小妹。”

  柳氏敛笑，忖度道：“还要见郑家人做什么？”

  云安一笑：“阿娘，她是妹妹啊。”

  ……

  霜降之后几日便入了十月，是初冬了。

  不知这几日郑家如何度过，素戴奉云安之意到来时，只见主事之人变成了郑修吾。按理，授衣假已毕，他该上学去的。但素戴已无须关心郑家的事，便只据实而言：

  “我家娘子请濡娘子前去叙话，还要奴婢来取些东西。”

  修吾原只是个不经事的少年，这时开口，却多了几分老成稳重的意味，不急不缓，亦不牵扯其它：

  “小姑姑在房里，我这就遣人请她。你要取什么东西？是亲自去，还是我再遣人去拿？”

  “是娘子的东西，奴婢自去取来。”素戴仍简洁地回答，然后立拜一礼，果断往人境院去了。

  郑修吾顿步远望，心下掂掇，终究亲自去�