��“西南方27度，第14小队的人已经失去联络。”

  “有线索吗？”

  “我们……没有找到任何痕迹。”他低下头，似乎羞愧：“对不起，实在无能……”

  “不必找了，都被杀死了，做的如此利落，就算找到也非你们能对付。”声音依旧平淡，“岩隐那边呢？”

  “没有太大动静。”

  “哼……”

  冷笑声中，烛火扑腾着，年轻雨忍从这声音中听出了些许不同：“雨之国的敌人，也就是那些家伙。”

  “大人，那我们……”

  “暂时不必理会了，回吧。”

  “……”年轻雨忍一怔，不由抬起首，似乎是缘于愕然，在他的想象中，这位大人不可能是这种反应。

  数十年前，忍者大战的战场倾轧到了雨之国境内时，他可是不惧与最强的木叶村开战，那场战斗中，虽然出现了木叶三忍之名，却也让世人明白了雨之国的实力。

  而如今……

  没意识到这种失礼的举动，不过对方却也无在意，微弱的灯光间，那名传奇忍者的轮廓逐渐清晰，然而他更加呆住。

  如同印象中的装扮，甲衣，铁盔，氧气面罩，但是那本魁梧的身影映入眼中时，却仿佛错觉……

  雨忍村的首领，名为“山椒鱼半藏”的男人，却也只是一位老者么？

  那隐约的苍凉，和年幼时所感受到那如雄狮般的气势全然不同。

  恍惚中，年轻雨忍突然惊觉，原来眼前这位男子的传奇，是从他父辈，甚至祖辈那一代便已经开始流传，已经太久太久……

  “你先退下吧。”

  声音平静如初，却似乎彻底变了味道。

  “……是。”

  年轻雨忍沉默，恭敬点头，木门轻轻带上时，烛火犹自颤抖。

  许久，山椒鱼半藏保持伫立，仿若死寂，但是他能够感受到屋舍外面的雨，甚至连雨丝打在墙壁上的微小声音都能完全捕捉。

  这个笼罩于雨的国度，无人比他更清楚，就像他清楚自身的状况一般。

  年幼时，出生的村子中有一只剧毒的山椒鱼，死去后被植入了他的体内，从那时起，毒便一直侵蚀着，虽然自己充满了毒抗，可是腹部的毒囊如果破裂，连自己也无法抵挡。

  而如今，连大蛇丸、自来也那些小辈都已经步入了老年，他更是垂暮的年纪，如同千代婆婆，两天枰大野木般，开始迈向生命的终点，无论身体还是神，都已经不再巅峰。

  所谓的“半神”，终究只是凡人，又怎么能够抵挡连六道仙人也无法反抗的时间？时间，可是很多人，如大蛇丸，如琉璃所渴求的东西。

  自己已经很难再改变雨之国什么了……

  感觉到身体腐朽之时，他心中或也有颓然，一个人的力量终究有限，就像个人的胜利无法决定忍村间的胜负，那种有心无力的感觉，从数十年前便已经开始。

  而且，雨忍村……后继无人。

  纵观整个雨忍村，无论实力，或者手段上能够独当一面者，至少他山椒鱼半藏没有发现，很难想象，等自己死后，雨之国又将是何种模样……

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