�自己呢？」

  「对喔……那我要一杯拿铁，麻烦妳了。」

  「收到！」

  影印纸张的气味很快地被即溶咖啡的廉价香气搅散，对于香味没那么讲究的

  艾萝来说，是股相当令人放鬆的味道。

  她随意徘徊几张办公桌、藉由摊开在桌上的文件内容练习生字。第五杯咖啡

  带着第三种香气传来时，她注意到有份机密文件大剌剌地放在杂乱无章的办公桌

  上，就在正準备咖啡的亮栗色捲髮女僕刚才坐的位置。

  是今早那批出击部队的任务简报。

  这么说来，让整座宅邸陷入大混乱的起因，不过是一早的事情。

  今天是每週一次、与帝都方面直接连线的梦魇会议，即将呈报给皇帝陛下的

  梦魇研究成果，却在最终关头被人销毁掉了。放在「阁楼」的正本、皇女殿下寝

  室的第一副本、地下研究所的第二副本，总共三处的档案全数遭到接近不可修复

  的破坏。事情曝光后，造成此一浩劫的原兇已经带着部分资料潜逃。毫无预兆、

  连一句原因也没交代，事情就这样发生了。

  那是皇女殿下信赖至深之人。

  亦是皇孙殿下仰慕多时之人。

  然而为何连自己都相信的她……

  却是如此冷酷无情的叛逆者？

  「艾萝小姐，咖啡好了。」

  「哦……好的。」

  「还需要什么吗？」

  「这样就可以了，谢谢妳。」

  返地下研究所途中，静谧的走道前方传来一阵诡谲的气息。艾萝眨了眨眼

  ，眼皮阖上后再睁开，眼前忽地出现一名身穿酒红色小礼服的捲捲髮女子；再一

  次眨眼，那道身影消失了，变成一抹抹清淡到彷彿错觉的香水味，缠绕在艾萝耳

  边数秒后消失。

  艾萝压低了声音，喃喃自语般唸道：

  「玛格丽特小姐……」

  空旷的走道毫无应，只有不断模糊的记忆逐渐升起否定的情绪，给予适才

  的遭遇一道模稜两可的定义。

  已经不晓得几次了。最近总会像这样，突然心生预感、接着看见玛格丽特小

  姐……这样的幻觉。

  摸不着头绪也没办法，还是赶紧送咖啡吧。

  通往地下研究所的阶梯前瀰漫着奇特的异臭，看样子是佐莎妲小姐难得来一

  趟。

  艾萝只远远见过佐莎妲小姐，印象中是个高挑、黑捲髮的美丽女子，肌肤有

  着偏深的古铜色，身材很棒，唯一缺点就是从来不洗澡导致浑身异臭。佐莎妲小

  姐自认没有问题，但是为了与皇女殿下等人心平气和地交流，还是稍稍做了努力

  ──定时涂抹带植物香的稀释精油，或者以