怔，问道：什么急事什么时候回来朱丹臣道：这事与姑苏慕容家有关，好像是发现了慕容公子的行踪。主公万里北来，为的便是寻找此人。主公言道：只待他大事一了，便来小镜湖畔相聚，请夫人不用挂怀。阮星竹泪凝于眶，哽咽道：他总是说即刻便回，每一次都是三年、五年也不见人面。好容易盼得他来了，又

  朱丹臣于阿紫气死褚万里一事，极是悲愤，段正淳的话既已传到，便不愿多所逗留，微一躬身，掉头便行，自始至终没向阿紫瞧上一眼。

  阮星竹待他走远，低声向阿紫道：你轻功比我好得多，快消消跟着他，在道上给我留下记认，我随后便来。阿紫抿嘴笑道：你叫我追爹爹，有什么奖赏阮星竹道：妈有什么东西，全都是你的，还要什么奖赏阿紫道：好吧，我在墙角上写个段字，再画个箭头，你便知道了。阮星竹搂着她肩头，喜道：乖孩子阿紫笑道：痴心妈妈拔起身子，追赶朱丹臣而去。

  阮星竹在小镜湖畔消立半晌，这才沿着小径走去。她一走远，秦红棉母女便分别现身，两人打了个手势力，蹑足跟随在后。

  萧峰心道：阿紫既在沿途做下记认，要找段正淳可容易不过了。走了几步，蓦地在月光下见到自己映在湖中的倒影，凄凄冷冷，甚是孤单，心中一酸，便欲回向我行我素林，到阿朱墓前再去坐上一会，但只一沉吟间，豪气陡生，手出一掌，劲风到处，击得湖水四散飞溅，湖中影子也散成了一团碎片。一声长啸，大踏步便走了。

  此后这几日中晓行夜宿，多喝酒而少吃饭，每到一处市镇，总在墙脚边见到阿紫留下的段字记号，箭头指着方向。有时是阮星竹看过后擦去了，但痕迹宛然可寻。

  一路向北行来，天气渐渐寒了，这一日出门不久，天上便飘飘扬扬的下起大雪来。萧峰行到午间，在一间小酒店中喝了十二三碗烈酒，酒瘾未杀，店中却没酒了。他好生扫兴，迈开大步疾走了一阵，来到一座大厉，走到近处，心头微微一震，原来已到了信阳。

  一路上他追寻阿紫留下的记号，想着自己的心事，于周遭人物景色，全没在意，竟然重回信阳。他真要追上段正淳，原是轻而易举，加快脚步疾奔得一天半日，自非赶上不可。但自阿朱死后，心头老是空荡荡地，不知如何打发日子才好，心里总是想：追上了段正淳，却又如何找到了正凶，报了大仇，却又如何我一个人回到雁门关外，在风沙大漠之中打猎牧羊，却又如何是以一直并未急追。

  进了信阳城，见城墙脚下用炭笔写着个段字，字旁的箭头指而向西。他心头又是一阵酸楚，想起那日和阿朱并肩而行，到信阳城西马夫人家去套问讯息，今日回想，当时每走一步，便是将阿朱向阴世推了一步。

  只行出五六里，北风劲急，雪更下得大了。

  循着阿紫留下的记号，迳向西行，那些记号都是新留下不久，有些是削去了树皮而画在树上的树干刀削之处树脂兀自未凝，记号所向，正是马大元之家。萧峰暗暗奇怪，寻思：莫非段正淳知道马夫人陷害于他，因而找她算帐去了是了，阿朱临死时在青石桥上跟我说话，曾提到马夫人，都给阿紫听了去，定是转告她爹爹了。可是我们只说马夫人，他怎知就是这个马夫人

  他一路上心情，颇有点神不守舍，这时逢到特异之事，登时精神一振，回复了昔日与劲敌交锋时的警觉。见道旁有座破庙，当即进去，掩上山门，放头睡了三个时辰，到二更时分，这才出庙，向马大元家中行去。

  将到临近时，隐身树后，察看周遭形势，只看了一会，嘴角边便微露笑容，但见马家屋子东北侧伏有二人，瞧身形是阮星竹和阿紫。接着又见秦红棉母女伏在屋子的东南角上。这时大雪未停，四个女子