�但隱約一股不祥又暗示她必須趕快抽身。她無法贊同殺人的計畫，因為洛斯南是個好人，而且事情並非要走到這個地步啊！她決定口頭上先佯裝答應忒蜜兒，而內心則暗自有所打算；看來只有先接近病重的南斯，問出關於母親的死亡的真相才行－－他是母親最後的愛人，「復仇的天使」便是摻雜他的血所繪出。

  母親大南斯整整一輪，她是南斯的繪畫老師，兩人之間一直有著特殊的情誼，當時南斯只有十五歲。在兩人的戀情曝光後便引起愛夫人強烈反彈，他們最後只好被迫分離。

  一個月後，母親被發現死在某棟民宅，她最後的畫作「復仇的天使」竟成為絕響，而整樁案情也成為未破的懸案，自己則被交給阿姨過著隱居的生活。十年前，這幅畫開始浮出檯面，成為最可怕又最迷人的詛咒。現在她為了真相而來，她長年顛沛流離的生活、她的幸福、母親的死亡，她要討個公道。

  兩天後，忒蜜兒隨即在家族聚會宣布一個禮拜後就是她的婚期，當時洛斯南喜悅的在大眾下和忒蜜兒擁吻，每個人神情皆若有所思；雖然愛夫人的反應相當熱烈，卻又不是祝福的笑容。芷若只覺得心寒，在這詭異不安的氣氛下，采苓仍舊不屑一顧的神情，偶爾兩人眼神交集，她也只是禮儀的微笑。

  在羅蘭忙著籌備洛斯南和忒蜜兒婚禮時，芷若總算找到機會混進南斯的房間，先是一股濃厚的藥水味撲鼻，昏暗低沈的光、整體深褐色裝飾的房間透露著死寂的味道。芷若不由得產生懷疑：這當真有住人？即使住了人，在怎樣健康也會養出病來吧！

  當她躡手躡腳的走進後，開始聽到平穩的呼吸聲，遠遠便看見一個俊秀、臉色蒼白的男人躺在白淨的大床上。她無聲無息的靠近，南斯的臉越來越清楚後，那柔弱迷人的輪廓令她深深同情，這位母親年輕的愛人依舊活著，容顏未見蒼老，只是有著即將死去的詛咒。她感受到母親似乎藉由自己的雙眼注視著他，濃烈的愛意讓她不知不覺貼上他的唇，激動的淚水滑落在南斯脆弱的臉龐。

  當芷若抬起頭來，南斯早已睜開淨澈的雙眸，那張臉看起來像是在哭，他臉上的淚水是她亦或是他，誰也分辨不清。那相逢的感動凝聚時光，兩人彼此靜視對方，誰也不願打破這片刻的永恆，但某種急促感仍使芷若率先開口：「告訴我，你在等我嗎？」

  南斯以意料外的乾淨聲音回答：「是。」

  「那麼，她是怎麼死的？」

  「她是我害死的。」

  「你騙人！」她不信。

  「別期待我能告訴妳什麼。」南斯俐落起身，他掀開棉被並毫無障礙的站起身來，似乎並無傳聞中身染重病的樣子，只是那臉色太蒼白了。

  他走近芷若撫摸她細美的雙頰說道：「沒有什麼是所謂的真相，報復解決不了任何問題。」

  「你沒病？」她瞪大雙眼問。

  他含著戲謔的酒窩答：「我的病很簡單，就是幾乎足不出戶，躺在床上奄奄一息而已。」

  「這就是你軟弱的反抗嗎？你們家族的人太可憐了！沒有人可以正面對抗這個家、這個命運！」

  「沒有人可以的，一出生就被家族強勢的凝聚，誰能反抗呢？」南斯苦笑，隨後深情的凝睇她說：「妳跟妳母親幾乎一模一樣，幸好愛夫人瞎了，否則妳怎瞞得過她。妳母親沒有騙我，妳代替她來愛我了。」

  「你是說我母親承諾過你？這是什麼意思？」芷若不懂這太深刻的含意，所有的不對勁，她今天總算能釐清。

  「我