br />   众人只得赴府告理。

  那太守见是当朝公子，自然准理，差捕究竟起来，说道：“人是你家家人戳死的，与他何干，况又无证据，乃捕风捉影之事，那里究得。”

  这案子慢拖缓放了。

  这伍家船只，竟往海宁住下。莲姑取出前银，兄弟二人贩些杂柴生意，己发千金。

  不想莲姑向与朱公子爱极之时，身已受孕，后来十月满足，生下一个儿子，眉清目秀，宛如朱道明一般。

  伍云道：“嫂嫂在上，此子不是亲骨肉，仍是朱家孽种。我兄弟二人辛勤苦力挣了家私，终不然又还仇人之子。拿来溺死了罢。”

  伍星见说：“贤弟见教极是。”

  莲姑急止曰：

  “不可，虽非丈夫所生，实是妾身所育。怎忍一旦弃之。如今叔叔年已长大，尚无婶婶，妾身年幼，必然还有生育。存下此于，待断哺乳，待后生了子侄，将此子付还朱家，使他不绝宗后，亦算一点阴德。朱家虽是谋奸，原系明求，亦非强占。百有馀金，亦不为霸。理合将此子断乳送还，使朱家不幸中之幸也。”

  伍氏兄弟连声道好。

  其年，伍云娶下一房妻室，就是海宁东门外人，次年就生一个儿子，莲姑生的已是三岁，那疮痘己出完了，遂断了乳。

  莲姑次年又生一子，与伍星道：“如今子侄都有，可将朱子送还。”

  伍星道：“怎好送去”

  莲姑道：“谁着你上门送去，但须我写数字，付与朱吉，直道其事。待至夜间，把字缚在朱儿身上，天明开门，他家便知分晓了。”

  伍云道：“嫂嫂，你写下书来，待我与你做个囊，送他去罢。”莲姑次日写了一封字儿，又把向时取公子头上的金挖耳，一总封了，缚在朱儿身上。

  炒了乾粮炊饼之类，伍云取了盘缠，别了兄嫂妻子，往永嘉而来。

  到了永嘉，进得城来，已是上更时分。

  投了酒肆，吃了酒饭，睡到天色饭明，抱了小儿竟至朱家门首，轻轻放下，他即时离去。

  只见朱家开门，正是朱吉往街上来，听得小儿哭响，连忙回头，一个三四岁的娃子哭响。

  朱吉一见，吃了一惊，往下一看，那娃子面貌竟与亡过的公子容貌一般。又见衣带上缚着一封书，上写温州府水嘉县朱府管家开拆。

  朱吉想道：“不知什么原故。”

  正在那里思量，不想朱尚书终日为着无有子孙，十分烦恼，其夜三更时分，他与夫人皆得一梦，梦见儿子说与爹娘：“不须烦恼，你的孙于今日到了。”

  醒来，夫妻二人正在说梦，两下一般言语。只见朱吉把了娃儿进内，传与王尚书小姐得知。

  那公子妻房听见，忙忙传与公婆。

  老两口儿都在堂上，先把娃儿一看，两老人家见他面貌仁如儿子一般，暗暗称奇，就把字儿拆开。见七枝金挖耳，媳妇上前认道：“此挖乃媳妇之物，上面有字，四年前丈夫取去挖耳，遂戴于头上。后来媳妇取讨，云己被伍家莲姑要了。缘何在此，书中必有缘故。快将书看。”

  上写着：

  君家公于逞豪强，奸淫人妻人洞房。

  幸尔朱门生饿浮，阴功培植