��堂吉川财团继承人会在爱情战场上失败，输给这么个能人也不算冤枉。在哈尔滨的时候，我可不曾见过有哪个中国人能获得这么多日本人支持。过去我认为所谓预言家多半是某个英国人推到前台的代言人，现在要收回这个判断，这个中国人并不是可供操纵的傀儡。在白鲸大出风头的预言家，就是他本人。”

  里见甫点点头：“我和你看法一样。不过越是如此，事情就越棘手。”

  两人相顾无言，都陷入思忖之中。本来两人在天津的工作任务非常简单，就是搞好庸报，在新闻界埋下一颗钉子，借助庸报的影响力搜集中国军事、经济等方面情报。再就是经营烟土买卖，为战争储备资金。

  可是就在两天前，特高课又给了他们一项新的任务，搜集有关“预言家”的身份信息，设法查清其真实身份。

  天津作为华北明珠北中国情报聚集地，白鲸咖啡馆的一举一动都为日方所注意，咖啡馆里的出色人物自然也在日方视线之内。不过白鲸的存在自有其价值且背后有英国人的势力，日方轻易不愿意直接对白鲸动手以免引起反弹，搜集某个特殊情报员身份信息之类的事很少为之。这次之所以破例还是因为来自欧洲的贸易制裁。

  从年初开始的贸易制裁所引发的后续反应即便是宁立言也不曾预料到。在他的设想中，让英美等国家意识到亚洲力量均衡的重要以及日本一旦脱离控制可能对他们利益的损害，在贸易方面稍微做一些平衡，为中国增加几分力量同时削弱日本就是自己那份报告的极限。却不曾想到，这次贸易制裁事件对日本的刺激是何等强烈，所引发的后果又是怎样严重。

  日本军方海陆两方对于战略方向本来就存在巨大分歧，这次贸易制裁既是警钟，也是让双方的矛盾找到了一个宣泄出口。

  海军主张不必在中国战场做过多纠缠，毕竟日本需要的战略物资中国也没有多少，橡胶、石油这些物资中国也是依赖进口，进攻中国并无意义。为了确保资源供应，应该集中力量进攻东南亚，以占领这些地区为手段，逼迫英美等国低头，与日本重新谈判签订条约。即便欧洲列强不谈判，这些地区的资源也可有效缓解日本面临的资源压力。

  陆军则坚持认为应该尽快对中国发动全面作战，以三个月左右时间完全占领中国，实现日本在亚洲的独大。通过迅速增强日本国土的方式提升地位，增加日本在谈判中的筹码，欧洲列强绝不敢和这样强大的日本交恶，会主动扩大贸易份额。何况购买物资就需要外汇、贵金属，这些都只有通过对华作战换取。

  海陆两军的主张无疑都是捍卫自己的利益，不管怎么争论也不会有结果，作为情报系统成员，更注意欧洲列强态度的来源。

  土肥原根据情报推敲，产生一个大胆的想法，认为欧洲之所以态度突变，应该和白鲸新近出现代号为“预言家”的情报人员有关。正是该名情报员所提供的消息，让欧洲改变对日本态度。这种不稳定的因素必须排除，不管让预言家重新做出评估还是从世界上消失，总之都得想法把这个麻烦解决。

  情报系统内部支持土肥原想法的人并没有多少，一个中国的情报人员能够影响到欧洲决策，这个想法未免太古怪。但是土肥原坚持己见，并且调动了特高课的力量开始调查。

  白鲸那些会员分为两种，一种是自己拿情报或是钱财去交易，另一种则是掮客。他们只是担任中间人，真正买卖情报的人并不出面，由他们担任傀儡交易。

  土肥原没急着对宁立言下手的原因就在于此，解决一个代言人毫无意义，相反倒是会让预言家隐藏的更谨慎，对日本敌意也会更重。他给里见甫等人下的命令就是挖出宁立�