马记烧卖门面不大，跟“八大成”、“登瀛楼”这些大饭庄没得比。但是在天津的食客心中，地位却非同一般。

  掌柜祖孙三代守着两间东倒西歪的破旧门面外加一口大灶，从前清一直经营到民国。万里江山几度易主，名门大户兴衰不定，这两间门面始终如此，马记烧卖的味道也不曾变更。

  这家店做不了煎炒烹炸的酒席，就靠着羊肉烧卖、羊蝎子、全羊汤三样吃食成名，号称三羊开泰。别看东西不上台面，可在天津城里若不曾吃过马记这三样食物，便算不得地道老饕。

  眼下城里热钱大量涌入，世面正处于一种病态的回光返照状态，马记烧卖的生意格外好。十一点半刚过，几张满是油泥的瘸腿桌子就被占满，店外面还排起了长队。

  店里的人高谈阔论，外面排队的则是大呼小叫，时而还因为谁加塞叫骂起来。羊肉馅的香味混着人身上的汗臭、洋钱钞票的铜臭组成名为生活的气息，直冲人的鼻孔。这种味道算不上好，可是因为没有硝烟味混在里面，于当下时局来说，便已是无比芬芳。

  角落里，几个带着草帽穿长衫的男子围着一张桌子就坐，桌上三大件一样不少，但是没人动筷子。几个男子警惕地四下张望。有人低声道：“这地方怎么这么多人？剑琴姐不方便过来吧？”

  居中而坐的男子拿起筷子，安抚几人道：“闹中取静最好不过。这里人员来往复杂，更容易隐蔽，我们说话也不担心被偷听，是最好的见面所在。别干坐着，放开吃喝，否则一准有人骂咱们占着地方不动。大家昨天辛苦了半天全都饿坏了，正好吃顿犒劳。我跟您们说，越是在这种地方越要从容，过分紧张倒是会惹人疑心。”

  “话是这么说，可是今天咱身上都没带枪，万一……”

  “这是闹市区，不是意租界。你看看外面多少老百姓？如果在这里动枪，没法避免伤害无辜。我们拿枪是为了保护百姓，不能让百姓因我们受害，这个道理还不懂？再说，没任务出门不带枪，既是纪律更是经验，对你没坏处。”

  “这个道理我懂，就是心里有点不踏实。”

  男子笑着安抚几人，“有什么不踏实的？无非是日本人加上国民党，战场上也不是没较量过，咱们不怕他！要说担心，我倒是更担心误了司令的大事。这次如果采办不到军火，后面的仗就难打了。现在全军平均下来一人不到三发子弹，一半以上的弟兄还都拿着梭镖、土枪。跟日本人干，没有趁手的家伙可不成。天津城军火管制的厉害，我们的资金又太少，就只能辛苦沈同志了。”

  “昨天闹了这么一出，会不会是那个汤二小姐有问题？”

  “我相信沈同志的判断。既然她给汤二小姐担保，这位千金小姐肯定是个可靠的人。至于昨天的事，不能怪在汤小姐头上，这里面说不定有什么隐情。日本人、复兴社……这帮人诡计多端，咱们得小心着，免得上当。”

  “这帮常凯申的鹰犬！有能耐打日本人去！跟同胞这逞什么威风！”一个男子愤愤地说着。

  另一个男子则看着周围的食客和外面排的长队：“这里吃饭的都是老爷们，剑琴姐一个女人过来不方便吧？太扎眼了。”

  居中男子爽朗一笑：“你啊，这可是把你剑琴姐小看了，她做了多年学生工作，见过的风浪多了，这点警惕性还没有？京津不比热河，这里的民风开放，男女在一起吃饭，也不是稀罕事我跟你们说，在大城市里，可跟咱们那地方不一样……”

  男子讲起了天津市的情形又夹杂着些许奇闻异事，几个正在少年的汉子�