emsp; “七爷这话说得爽快！国难当头，我辈即便不能上战场杀敌报国，也不能让东洋人过得太舒服。尤其咱天津卫的钱，不能让东洋鬼子挣走！七爷想的这事我支持！至于法租界的要求我也理解，开花会求的是财，如果天天动刀动枪，就没人敢上门。其实不光是花会，我看其他的玩法也不错。像是转盘子，金钱宝，苏兰芳的扑克牌。七爷是留过学的人，对于这些门道比我清楚，如果想要做好，其实并不难。不过……”

  潘子鑫刚刚放下的心又提了起来，他面上带着笑容道：“潘某明白，花会是个是非之地，就算再怎么谨慎，也难免有争斗。所以得有人弹压，维持秩序。至于人选，就得麻烦宁三少推荐，保证不让弟兄们白受累。”

  “七爷误会了，我不是这个意思。七爷虽然不在门槛里，却是袁二爷的至交好友，论起来也是我们的长辈。您开场子，我们这帮做小辈的理应照应，您愿意赏几个点心钱下来，是您对小辈的关照，吓死我们，也不敢开口跟您要。”

  宁立言轻轻转动着咖啡杯，将剩下的咖啡一饮而尽。随后道：“我说的，是赌客的事。”

  “赌客？”

  “没错，就是赌客。”

  宁立言放下咖啡杯，对潘子鑫道：“我之所以要闹袁彰武的花会，第一是因为这个人背祖忘宗，给日本人当走狗，祸害中国老百姓。国法家规，都不能容他。第二就是因为我在海河边，看到过不只一具浮。咱天津卫九河下梢，年年都有不少河漂子，不算稀罕事。可是这两年河漂子里，女人越来越多，而且其中大多数不是被人害死，也不是被世道逼死，而是因为押会输光了自己男人辛苦赚来的钱，没法跟家里交代只能一死了之。饿得好像人灯的孩子，哭着喊娘，老爷们垂头丧气的收尸。虽然没掉眼泪，可是那模样比哭都难看。”

  潘子鑫道：“如今世道不好，这等事越来越多，国势如此，老百姓的日子也就难过乐。我每年给掩骨会、义赈社、积善会捐款，就是希望尽自己一点绵薄之力，能救几个人，就救几个人。”

  “七爷菩萨心肠，这是天津父老的福分。不过您这边光捐钱不是个办法，要解决这个事，还是得从源头上想办法。”

  “三少的意思是？”

  “提价。”

  宁立言道：“那些寻死的老百姓，基本都是家境普通，没有多少家财的，所以才想借着花会翻身发财。他们之所以能押会，就是因为花会的门槛太低，多少钱都可意下注。再者，花会周期太短，一天两筒，等于是逼着人把吃饭的钱拿去赌。如果改成每三天一筒，每注最少两块现大洋，那些人就没法参与。有了这个门槛，能来押会的，都得有些家底，即便押不中，也不至于倾家荡产乃至闹出人命。而任先生三天做一筒和过去一天做两筒比，自然是时间越长，越不容易出纰漏。新成立花会，图的是个顺利，如果开局不久，就有人来这里闹事，或是闹出人命来，法国人那边怕也不好交代。如果按我的方法办，这边就能保证太平，七爷意下如何？”

  潘子鑫也知，即便没有宁立言搅闹，那些赌输了老本的赌客，也是一个重大的不稳定因素。法国人终究不是日本人，眼下法租界商业兴旺发达，博彩业只能算是辅助，不是租界的收入支柱。比起盈利，法国人更看重秩序。如果因为花会在法租界闹出治安案件，这买卖就做不就。

  宁立言的建议提高了入门的门槛，能押会的都是有钱人，秩序上更容易把控。而且日后商业街建成，这些来押会的有钱人，也有财力购买商品，比起那些穷鬼有用得多。从这个方面看，宁立言的建议不差。可问题是，花会的收益就在于积沙成塔，以