r />   一名老者坐在轩窗前，左手持觞，右臂凭在肘下的小几上，背后倚着锦靠。

  在他面前，放着一幅卷轴。那卷轴竖置在一张紫檀木架上，象牙制成的轴身份别卡在木架两端，中间露出两尺长一段写满字迹的素帛。右侧的象牙轴上悬挂着一面小小的象牙书签。

  一片落叶飞进轩窗，落在席侧。老者视若无睹，他饮了口酒，然后伸手慢慢转动象牙轴，轴下的书签摇晃着露出几个朱红色的字迹：论贵粟疏。

  “是故明君贵五谷而贱金玉……”

  老者低声念诵着，然后摇了摇头，又饮口酒，长长叹息了一声。

  旁边一名老儒正在伏案抄录，闻声头也不抬地说道：“子孟兄何事兴叹？”

  霍子孟道：“贵五谷而贱金玉，常人尚且难为，何况天子？”

  “天子岂是常人？”

  霍子孟点头道：“说得也是……那些书卷都是现成的，用得着你来抄吗？”

  老儒道：“书非抄不能读也——何况这些书卷我的书院也没有，正好抄录一份。”

  “抄什么啊？酒都凉了！”

  霍子孟敲着桌子道：“赶紧给我热点酒，弄盆肉来！”

  老儒不乐意地说道：“你干嘛不去？”

  霍子孟理直气壮地说道：“我是病人！”

  老儒无奈地放下笔，出去吩咐几句，不一会儿拿了酒肉进来。

  霍子孟拿起匕、箸，一边生龙活虎地切着肉，一边说道：“听说了吗？”

  “什么事？”

  “京中地震。死了十几个人。”

  “什么时候？”

  “昨晚。”

  “书院怎么样？”

  “就记得你的破书院。”

  霍子孟抱怨了一句，然后道：“我让人去看了，好着呢。除了步广里一座宅院被震塌以外，其他都没事。”

  “只震塌了几座宅院？死了十几个人？”

  “还有奇闻，说地震之后，有两只鹅从地下飞了出来，一只黑，一只白。黑鹅冲天而去，白鹅不能飞，只在池中鸣叫不已。”

  “哪儿来的池？”

  “中间有座宅院整个震没了，半夜时候水涌上来，变成一座池塘。”

  老儒面露慎重，缓缓道：“此兆大为不祥，乃杀戮之征。”

  “算你蒙对了。”

  霍子孟切了块肉，边吃边道：“死的那十几个人，全都是被杀死的。”

  老儒抬起眼。

  霍子孟道：“宅子的主人是一个姓程的大行令，死的人里面有六个是他的家仆。剩下七八个你更想不到——是吕氏小儿豢养的死士。”

  “大行令……可是天子前些日子下诏的那个？”

  霍子孟点了点头。

  老儒道：“一个大行令无关紧要，襄邑侯派遣死士刺杀那人，若非他另有所图，就是因为他事。”

  “这你可错了。”

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