��事后再也无法保持他的宽容气度，狂怒的天子立刻下令肢解吴子贤的尸首，对吴家抄家灭籍，吴子贤的家人在流放岭南途中被一一诛杀干净。愤怒的情绪一旦宣泄后，皇帝复归冷静，他召来刑部的官员责问他们，“吴子贤那样的狂徒死犯怎么可以让他张口胡言？你们不会用东西塞住他的嘴吗？吴子贤的事且让它过去，以后死囚临刑一律禁声！”

  那是皇帝和靖王离心之始初。当时皇帝以为是靖王刻意对下属这么说。

  肃昭十四年又是多事之秋。散居于各地的藩王皇裔对当今皇帝不满，暗地里都骂他没有资格接手天下。当时又对谋反一次查得十分紧，一有风声或是被告密，就是株连九族。各地藩王人人自危，似乎已到了无以承受的地步，匡复并拥立靖王的激情使年轻的藩王们铤而走险，开始酝酿一场庞大的战争。就在麟州城里，藩王之一的越王，招募七千名兵士，安营扎寨准备与禁城王宫拼个鱼死网破。但是正如坐观局势的别处藩王们所猜想的，越王势单力薄，其结果只能是重蹈前人之覆辙。皇帝派出的十万官军将麟州城围得水泄不通，在火光冲天杀声四起的攻城战中越王变得手足无措，在兵临城下的绝境中越王才意识到孤掌难鸣的悲哀，他的匡复靖王的旗号在麟州城的城楼上看上去是那么灰暗那么乏力，必将成为禁城宫人的笑柄。

  越王带着几十名家兵以弓箭护城，但很快掏空了箭囊，绝望的越王在一片箭啸声中遥向西天跪地而泣，他祈求亡父太宗的神灵庇护，但太宗之灵迟迟未现，越王最后抱起了一壶毒酒，一饮而尽。

  几番谋反相继败亡的消息传至皇宫时，皇帝无悲无喜，神情依然凝重。

  “越王只是水面上的一条浮鱼罢了，水深之处的沉鱼又该有多少？”皇帝说，“水深之处才是反乱的大患，最近以来朕似乎天天听见藩王们咬牙切齿摩拳擦掌的声音。”

  皇帝先命监察御史苏侍郎调查诸王共谋的证据，苏侍郎作为审死官的才华魄力无可比拟，一旬之内将周王、临王、武烈侯、幕国公等皇族国戚一一牵出，他们在禁城大狱里度过阴暗的最后几天。苏侍郎调查审讯的方法无疑是玄妙而奇特的，几位皇族面对审讯时，或哭或笑，或沉默或讥骂，但最后却殊途同归，他们在各自的囚室房梁上都发现了一条碗口粗的绳子，因此他们最后的自杀方式也像他们的血缘那般整齐划一，都是以悬绳自缢而亡。有人担心四位皇族的自缢使调查审讯未得结果，但苏侍郎胸有成竹地说，已经有结果了，畏罪自杀，这就是结果，我相信皇帝也不会反对这个结果。

  那一年，从皇宫里吹来肃杀的寒风，皇帝扫荡余孽的心计已经暴露无遗，匡复靖王的皇族们于风声鹤唳中惶惶不可终日，又有越王的血淋淋的惨例在前，即使有意联合反击却也无力使梦想成真。高居于王宫里的皇帝总是能先下手为强，他们发现皇帝编织多年的黑网已经朝前朝皇族们的头顶迅疾地撒开。凡是动了拥立靖王之心的皇族们几乎尽成网中之人。

  那一年，是皇帝除了战场杀敌之外，杀人最多的一年。为陵寝守墓的墓吏工匠们说，他们看见了墓下的亡魂冲顶茔地的奇景，满山的桧柏和黄土当时都在簌簌抖动。

  皇帝有一天深夜从噩梦中醒来，他让太监们点亮寝殿里的宫灯，罕见地带了点愠怒情绪，蹙眉责问锦榻下的太监，是谁整夜不停地在朕耳边啜泣？宦官们婉转地暗示啜泣声只是皇帝梦中的幻听，疲惫的皇上，脸上出现了短暂的悲戚之色，接着是沉默，长时间的沉默。

  戮杀皇族的疯狂曾使皇帝身边的近臣动了恻隐之心，他怀疑官吏从皇族们口中套出的谋反供词是屈打成招或逼供的结果，但是皇帝总是不置一词，有一次皇帝指着宸殿前的海棠树说，“是时候该让人来剪枝，老枝不除何有新果？你们�