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  平儿勉强笑道：「是件喜事，子说叫各房知道要晋蓼风轩里元春

  为园中妃子，赐号『元』妃。」

  这一声，她说得满面春风不动声色，众人听了，却倒好似平地里响了一个炸

  雷，个个脸色都红一阵白一阵，竟一时不知所措。

  无论是缀锦楼里诸婢，还是园中各房女儿家，其实多少都想过，情妃可卿过

  世后，弘昼是否会再封一位妃子。如今园中已有两个小，一个宝钗、一个湘云，

  想来如有晋封，湘云身子不好，必是宝钗无疑。虽也颇犯了凤姐忌讳，但是无奈

  一则宝钗得宠，处事也是小心翼翼，约束贴身丫鬟奴儿，从来不沾惹是非；二则

  论起来还有王夫人、薛姨妈姊妹之情在里头，凤姐也只好走一步看一步。哪知这

  人弘昼果然随性妄为，信手风月，居然毫无征兆，就来了这么一出。

  好半日，还是一旁伺候的小红最先醒觉，俏俏拉拉凤姐衣袖说声「是个喜事

  」，凤姐才转了颜色，竟是笑得春风满面，只和众丫头拍手道：「这却果然

  是大喜事子连蓼风轩去都没去过，也不知道芳官怎么伺候的好，就却又想

  起来了就封了元春妹妹做妃子。天可怜见，我其实一直也为这个事情都烦闷

  着，元春妹妹不元春姐姐，昔日里到底是正经的皇妃，天上的人每

  日都不好相见，也怕她难过，也怕我自己难过，她也难熬，我却也不是难熬了？

  其实论起来，她是太太的亲女儿，便是我的至亲大姑姐呢，就不说什么天家位份，

  便是亲戚面上，也不好看难为子这份用心恩典，如今元春姐姐做了子的

  妃子，正好妥当称呼，也更亲热了，太太也必然心安元春姐姐是上上的人品，

  又是在大内有过历练了，我也好学习听命了，别一直跟个没脚蟹似的乱扎乱爬的

  惹人笑话。」

  那边平儿、小红、秋桐等人听得胆战心惊，还是平儿最先过神来，冲丰儿

  等人挥挥手道：「你们先下去吧留小红在这里伺候便够了，善姐你去趟

  怡红院问袭人姐姐，若没什么要紧事，可过来一趟，上次奶奶还整理了几块

  好料子，要给那边太太、姨太太送去。就叫袭人来取吧」

  丰儿、半儿、秋桐、善姐等人连忙都答个是，墩身施礼，各自去了，只留小

  红、平儿陪着，也是左右无话。平儿见凤姐眉梢渐紧，知道她心头起伏不定，也

  不敢问，干脆就跪在她脚边替她捶腿揉膝，有一句没一句的和凤姐闲谈，那边小

  红也忙跪在另一侧同样施为。这小红度量自己身份地步还该靠后，明知等会子还

  有袭人要来，也不能怕羞怕耻，便乖乖的将自己身子欺上去，隔着衣裳用奶头儿

  厮磨凤姐大腿，这本是私下里自辱襟怀替凤姐解乏的规矩，如今平儿自然也装看

  不到就是了。

  不一时，门�