“然而……”

  宁蕴顺他话风接下去：“皇兄，你早便知我在铃兰馆。”

  太子抬头看看她，又略微嗅了嗅周遭的空气，满满是云雨后的腥膻味儿——“然而子鹤已捷足先登。”顿了顿，又道：“你和子鹤，猖狂得很。”后来这一句话十分冷漠。

  宁蕴脸上微微一红，但是仍恭谨地鞠着腰：“皇兄教训得是。”

  太子冷眼打量着她。才几句话，二人针尖对麦芒。

  “没想到子鹤想要的是你。”太子开口。“我原想，等风波过后，便禀明母后，接你进宫。”顿了顿，道：“你我完婚。”

  “小少时候戏言，皇兄莫要在惦念……”宁蕴皱着眉。“况且，自从再见不到皇兄，映雪有了新的玩伴，也许了终身的戏言。童言无忌，随风去了吧。”

  是的。宁府那蓊蓊郁郁的牡丹园子里，她曾和一位大哥哥——他的父亲她叫大老爷——一起玩耍。日中学琴，夜里数星星捉蚂蚱，一起跳到春水半融的池塘里冻得瑟瑟发抖。大哥哥弹得比她好，但是大老爷夸奖的总是她；她闯了祸，大老爷也责罚大哥哥。

  她便以为这就是她的哥哥，如同她宁家几个嫡亲哥哥一样。

  直到不知哪天起，她母亲不再让她和大哥哥一起学琴，倒是将她在闺房里自己来教。宁蕴直至今天才又见到他。

  太子沉默地看着她，直到她脸上红晕褪去。

  “你过得好么。”太子问。

  宁蕴行了一礼：“父皇母后照拂，子鹤也爱惜映雪。”

  太子皱起眉：“假若……”

  宁蕴抬头笑道：“时间不早了，皇兄，我们出去看看小公主吧。”

  “子鹤所为都是为了我。”太子看着她，目光充满探寻。“假若还可以选择。”

  “皇兄。”宁蕴瞬间再退一步。没有再退的路了，她便扬起脸来，正眼看着眼前这七尺男儿：“没有可选择的余地了——”

  “宁蕴已是帝女，与皇兄一母同胞；也已嫁与靖远公世子为妻。皇兄贵为太子，尽管现已无挂碍，但是也请念一念身在偏远疆土的人儿。”

  “谁？”

  宁蕴看着他。

  “谁？身在偏远疆土的人？”太子冷道。

  “古有明妃出塞，皇兄自知。”宁蕴同样冷冷看着他。

  “她。”太子笑了。“实话与你说，小蕊儿。”太子站起来，同样盯着她看。“我从没见过如此渴望自毁的人儿——”

  他确实看上张显瑜，也将她进过帐子里。宁蕴明白这个道理：他乐得将张显瑜为己用——一个忠诚的女人，温柔陷阱的里里外外都自愿深陷在他织造的梦幻里，愿意为他出生入死，何乐而不为？太子跟前的张显瑜，曾经许韶君跟前的宁蕴。

  但是张显瑜不一样。

  “她说，不如我们怀个孩子。”太子笑道。“莹璧说，‘等我到了那儿，生个小小世子，等他即位，你就是羌王的爹。’我自然没有推辞的理由。”

  “然而千算万算，我都猜不到，我和她的每一次，她父亲都知道得清清楚楚。她甚至在我突然而来的时候差人告诉她父亲。”

  宁蕴想起张显瑜那骄然