�的血，直至斩尽阿史那公主们的头颅。”

  “我难道是想篡夺大楚的帝位而带领部下远征？不过是见肉食者肥马轻裘、锦衣玉食，心有愤慨不得发。想那瘸腿的母狼仍在阴山行走，我又怎能半途背弃信念。晋王殿下话既如此，那便战吧！我愿遵循阿史那女神的旨意，身中利箭而不屈服。”伊然可汗轻声感慨着，亲手斩杀了使臣。

  次日傍晚两军开战，尸横遍野、血流漂杵，击鼓七日不绝，终以突厥败退告终。

  阿史那押忽应是回想起当时的场景，面色微微发白，语气也随之放缓。“二姐的男人们里外帮忙照顾着，可还是——”

  她嗫嚅着，不敢往下讲。

  顾鸿云没吭声，默默扎紧妹妹的发辫。

  “阿兄，我有件事想告诉你。”阿史那押忽额头微低，眼珠子稍上瞥，安静地望向顾鸿云。“我离家时，阿娘说今年草长得不好，等入了冬，底下的部落只能去抢。”

  “抢。”

  “嗯。抢男人，抢米粮，抢她们的布帛。”阿史那押忽摸着兄长为自己编得细细的辫子，轻声说。“策马南下会流血，可不抢，底下的部落就活不下去。”

  顾鸿云哑然半晌，幽幽叹了口气，换作突厥语同妹妹轻声说。“我无颜面见可汗。”

  “阿兄。”

  “我答应可汗来长安，杀掉陆重霜，搅乱大楚，但我什么也没做成。”他道。“阿史那的祖先斩木为兵、揭竿为旗，可如今我们的族人要南下抢杀才能维持生计。我们从柔然人的狗，变作了汉人的狗。”

  “我离家时，阿娘交代我，希望我这次入京朝贡，能代她向楚帝请婚，将你嫁与楚帝。”阿史那押忽握住顾鸿云的手腕。“如若她答应了，我们便趁机让几个难以自足的小部落南迁入关，若她不答应，我们便再战。”

  顾鸿云凝望着妹妹热切的双眸，愣愣的，没接上话。

  他抿唇，语塞了好一阵，方才长长舒了口气。“难怪阿娘先派我来长安。”

  “大姐说，南下是最好的选择……再打，我们便要出拿灭族的决心打了，”阿史那押忽语调渐急，“你莫要怪阿娘，她也是为了族群。”

  “我只是忽然想起来，大姐刚定亲那会儿，大家总聚在帷帐里，讨论未来娶亲的事。二姐说喜欢的都要抢来，叁姐说要能干活、好生养的。你说越俊俏越好。”顾鸿云笑了笑。“我不懂事，非掺和进来，嚷嚷着要娶一个会骑着马带我去草原放牧的女人。结果大家都笑了，说男人不能娶，要嫁，我便改口说要嫁一个带我骑马放牧的妻主。”

  阿史那押忽撇过脸，摸着辫子，换作她不说话了。

  “不过这样也好，”顾鸿云道，“算我将功补过。”

  绢布遮蔽着的窗棱外传来似有似无的敲钟声，恰如涟漪荡漾，是宫城内的更钟。大抵是下朝了，沉寂的鸿胪寺打了个哈欠，晃悠悠地爬起来运转，脚步声渐起，来往的官员互相问早。

  顾鸿云侧耳听着渐散的钟声，蓦然想起昨夜恍惚间听到的那句话。

  “有啊，但他已经死掉很久了。”

  陆重霜这种野蛮的疯女人，也会有在乎的人？顾鸿云被自己愚蠢的念头逗得嗤笑出声。

  笑完，便是无穷无尽地等待。

  顾鸿云还没做好厚着脸皮凑到她身边说恭维