��稍散再回府，却没想到路上竟冲撞了上都护府的小姐。那小姐实在是蛮横无理，一见瑾娘出落得标志，但却并不似什么矜贵人家，便肆无忌惮地想要发作。上都护千金将瑾娘刁难一番后便要动手，小香那时不过十一岁，挡在自家小姐身前也实是不顶事，就在一筹莫展之时，却听一个低沉的男声制止了对方。二人此时都以为神兵天降，却没想到这竟然是一切噩梦的开端。

  “爹爹！”那为小姐一回头，便立即吃瘪地扁了扁嘴。

  来者个子不高却身材健硕，面蓄长髯，看着倒也正派，一身紫袍襕衫不掩便便大腹，昭显着武将气概，正是那位上都护大人。

  他只是略撇一眼瑾娘同小香，便沉下脸问道：“茗儿你这是在做什么？是不是又在欺负别人？你身为一位官家小姐，爹的女儿，如何能这般跋扈？”

  “爹爹？”那姑娘睁大了眼睛，面露不解，但见男人一脸严肃也不敢多言，支支吾吾地道，“人家，人家不过是同这位小姐一见如故，多聊几句罢了！爹爹为何如此没头没脑地训斥女儿？”转而又对着瑾娘厉声道：“你说是不是？！”

  “哦？竟是如此，我倒是错怪你了，那么你说说这位小姐倒是叫什么名字？”

  “我、我……”

  瑾娘见这位“茗儿”小姐答不上来，也不想因此得罪这位小姐从此惹上事端，只得膝盖微曲欠身，彬彬有礼地向都护大人行了一礼：“见过大人。奴家姓孙，不巧与家人被人流冲散，正好遇上贵千金。我与姐姐二人一见如故，方才多聊了几句，还要多谢她陪同，不然黑夜闹市，奴家一人与幼仆实在是心慌不已。”

  那位大人捋了捋胡须，早已窥破真相却不加多言，上下略将瑾娘打量了一番，道：“孙小姐果真规矩知礼，又落落大方。茗儿你何时才能这般，爹也能老怀宽慰啊。”

  长辈见了多看几眼也和规矩，只是瑾娘总觉得有些怪异，又不知道哪里不对。

  “哼！”那位小姐低低地冷哼了一声，便立在一旁再也不发一言。

  都护大人便一扬手，召来四位随身武侯道：“夜深了，女孩子独自在外多有不便。今日人头攒动，又是合家欢喜的元宵佳节，你四人要好生把这位孙小姐护送到家去，与她的父母好生团聚！”

  “遵命！”

  “大人——”未等说话的机会，四位武侯已经站到她和小香身侧。虽然察觉不妥但已无法推拒，加之瑾娘更不想同这一干人多加纠缠，只得复行一礼谢过了上都护大人，在四个兵汉的护送下回到了孙府。

  孙员外正在房内焦头烂额，派出寻人家丁数批，到现在一个也没回来，一见瑾娘归家，顿时惊喜万分，顾不得猜疑什么就一把将失而复得的女儿抱在怀里，又命管家封十吊钱酬谢武侯，只当一点心意请他们打酒。谁知四位武侯严辞拒绝，然后便匆匆离去了。

  瑾娘同爹娘讲了当日情形，孙老爷深思半响，只得往好处盼，拍了拍女儿的手叫她安心。果然，一连数日，平淡如水，未起波澜。可谁知正当孙家以为此事告一段落之时，竟有一位媒婆上门，拉了两车的珠玉礼金，向孙员外娶亲。孙员外夫妻一开始想再留女儿承欢膝下几年，便没有多问就拒绝了，没想到之后这位媒婆又上门数次。孙员外对那媒婆几番问讯，又拆人在坊间兜售隐私消息的黑市里打探数日，这才知道那上都护大人看着人模狗样，一副刚正面孔，竟然外头无名妾室无数，家中也讨了不少良家女子做妾，交付聘礼后便悄悄接过门儿养在深闺，从此全都音讯皆无，故此外头没有多少人知道他这上头的事儿。那日上元灯节，他见孙瑾娘的第一